Monday, December 31, 2007

You say goodbye and I say hello

Llevo mas de tres años en esta ciudad; la mayoria de ese tiempo tuve blogs y jamas se me dio por poner un video de los cuatro que pusieron a Liverpool en el mapa para muchisima gente*. Aca les dejo un tema apto para el cambio de año en el calendario gregoriano.



Mi 2007 en numeros:

  • 4791 fotos
  • 313 dias en UK
  • 156 posts
  • 30 clases de manejo
  • 20 minutos charlando con Damien Rice
  • 17 semanas de trabajo**
  • 12 kilos de mas (!!)
  • 11 viajes
  • 8 sesiones de terapia
  • 7 dias en Miami con Coral, Le y Manu
  • 5 recitales
  • 4 encuentros blogger
  • 2 habitaciones decoradas
  • 1 nariz rota
  • 0 ££s en mi cuenta bancaria
Este año pedi muchos viajes y recitales, y se me cumplio, incluyendo el sueño de ir a Japon*** que pendia de un hilito cuando deje de trabajar. Para el 2008 solo pido salud, dinero (lo suficiente) y amor (mantener el que tengo, por el que estoy muy agradecida), por mas cursi que suene. Lo demas lo dejo en manos del tiempo y espero tomar las decisiones que se me presenten con sabiduria.

A mis amigos bloggers, los que conoci en persona y los que se supieron abrir a traves de este medio, les deseo lo mejor en el año que se inicia... y a los curiosos que leen sin comentar tambien!

Gracias a todos por su apoyo en los momentos duros y por compartir las alegrias que tampoco han faltado y en especial a Glen que siempre me acompaña y apoya en el camino.

* Cuantas veces habre escuchado de gente que "aprendio ingles con la musica de los Beatles"!
** Perdi la cuenta de cuantas lagrimas llore, cuantas pesadillas tuve, cuantos CVs mande y a cuantas entrevistas asisti...
*** Perdon que sea reiterativa pero es super importante para mi!

Saturday, December 29, 2007

Lazy & confused

Iba a escribir un post sobre lo divinas que estuvieron las fiestas: Nochebuena en casa con amigos, Navidad en lo de mi cuñada y Boxing Day en el pub con la familia politica, sin olvidarme de la salida con los amigos de Glen el 27, pero me da fiaca.

Pensaba en comunicarles lo enorme, divino y cariñoso que esta Sam, pero las fotos hablan por si solas.

Tambien planeaba contarles sobre las cosas que me regalo Glen, que por una vez en la vida fueron sorpresas de verdad, pero me cansaria de enumerarlas.

Podria describir como encontrar pijamas no es tan facil ni economico como pensaba, pero es completamente trivial. Creo que tampoco les interesaria saber que anduve moviendo los muebles de mi casa otra vez y ahora tengo una serie de moretones que lo demuestran, como si el caos en los dormitorios no fuera suficiente.

Hasta se me ocurrio compartir los muchos pensamientos que tengo sobre nuestra supuesta/posible/inminente (?) mudanza, que todavia sigue en el aire, pero seguramente se aburririan de mis incoherencias. Las posibilidades siguen cambiando y lo unico que se es que no se nada.

No veo la hora de que llegue el 2008, todo nuevito y lustroso, y me ayude a desenredar mis ideas. Si calidad y cantidad van de la mano, ese 29 de febrero de yapa va a marcar la diferencia.

Tuesday, December 25, 2007

A Christmas story

Un dia como hoy, pero hace cuatro años, visitaba esta ciudad por primera vez.

Igual que hoy, el almuerzo familiar fue en casa de Maxine. Igual que hoy hubo Christmas crackers y mucha comida.

En ese viaje conoci a casi todos los miembros de mi familia politica, menos a mi suegra a quien habia visto una vez en Londres. Sam era todavia un bebe y comia en su sillita alta, Connie* todavia se paseaba por la casa con su aire de nena buena.

Al volver de Liverpool me fui sola a mi departamento en Wanstead. Al dia siguiente llego Glen con su valija y nunca mas se fue.

Mi plan macabro habia funcionado. Y el resto, como dicen, es historia.


* La perra que tenian mis suegros, de raza Westie.

Sunday, December 23, 2007

Santa is on his way to Liverpool

Acabamos de volver de hacer las compras navideñas. Ayer fuimos al centro y pasamos un par de horas de locura, pero los regalos mas importantes seguian siendo un misterio... asi que despues de almorzar partimos una vez mas y nos dividimos para elegir algo el uno para el otro.

Yo ya habia encargado algunas cosas por internet, pero todavia me quedaba algo mas en el tintero. Glen se quejo de que mi wishlist tenia "CDs extraños que no voy a conseguir en negocios y no tengo tiempo para comprar online", asi que no tengo la menor idea de la que me espera en poco mas de 24 horas. Para no dejar cabos sueltos, me fui preparada con una mochila en la que meti las bolsas antes de reencontrarme con mi novio.

Este año pasaremos Nochebuena con mi amiga Alejandra y su esposo Thomas, asi que va a ser un festejo 50% argentino! El menu sera un tanto atipico, ya que se nos dio por preparar una version nuestra de comida mexicana que combina fajitas, enchiladas, tacos y lo que venga que no tenga carne. Ale se encargara del guacamole asi la hacemos completa!

El 25 al mediodia volveremos a encajar con la tradicion local e iremos a la casa de mi cuñada para compartir el almuerzo junto a la familia de mi novio. Supongo que a la tarde nos echaremos en el sillon a hacer la digestion, cosa que llevara al menos un par de horas. Quizas a alguien se le escape un ronquido mientras los demas charlan o miran TV... quizas ese alguien sea yo?

El 26 se festeja Boxing Day en este pais, como ya conte antes. Mientras algunos haran cola en los comercios para aprovechar las liquidaciones que comienzan ese dia, nosotros volveremos a almorzar junto a la familia, pero esta vez en un pub de la zona.

Mi ultima Navidad en Argentina fue hace siete años, cuando coincidi alla para esta epoca. Ojala pronto pueda compartir estos dias junto a Glen y mi lado de la familia, en algun punto que nos quede comodo a todos!



Deseo que todos mis amigos bloggers tengan una hermosa Navidad, con sus seres queridos, festejando juntos en algun lugar del globo. Felicidades!

Saturday, December 22, 2007

Sex and violence, melody and silence

Parece que los muchachos de The Verve se patinaron toda la guita en drogas y se rejuntaron con el fin de recaudar mas... o por ahi les pico el bichito ese que anda dando vueltas en la industria discografica britanica. Cualquiera sea el motivo, no imagine que seria un grupo al que podria ver en vivo.

Hasta hoy. Parte de nuestro regalo de Navidad adelantado era ir al ultimo recital del año en Manchester Central. El peor concierto al que asisti sin lugar a dudas; no por la calidad de los musicos sino por el publico completamente irrespetuoso que decidio que seria buena idea arruinarselo a todos.

Primero los inadaptados sociales que creen que tirar el resto de sus cervezas/bebidas varias al publico es divertido. Fui dispuesta a volver con un poco de rocio, por asi decirlo, pero cuando medio vaso me cae encima y me deja completamente empapada y con un olor apestoso desde la banda soporte hasta llegar a mi casa no es gracioso.

Despues tenes a los borrachos. En un mundo ideal para la Ciega, en los recitales no se venderian bebidas alcoholicas, porque evidentemente la mayoria de la gente no conoce su limite. O si, pero prefiere ignorarlo para divertirse mas. Ellos se divierten, el resto tiene que esquivarlos. Dos ebrios desagradables se tiraban de aca para alla en la multitud y el mas grandote, de unos 120 kilos o mas, casi se me cae encima un par de veces. Con los sentidos en estado de alerta me cuesta mucho disfrutar de la musica!

Que la juventud se fume un porro para relajarse no me molesta, pero ver a viejos cincuentones tan duros que no se pueden mantener en pie es sumamente desagradable. Ubicate, ya no estas en los '70 y el GMex no es Woodtstock ni Glastonbury!

Como para no distraernos, a la derecha teniamos un grupito de tarados que se la pasaban empujando a todos y trepandose unos encima de los otros. Tres otras parejas y nosotros estabamos intentando mantener la calma; era evidente que los novios trataban de abrazar y asi proteger a sus novias. Llego un punto que tanto empujon me saco mal y se lo devolvi con todo al grito de "fuck off!". Completamente llena de ira, Glen y un pibe se metieron en el medio porque yo estaba lista para pegarle... y eso que soy la peor boxeadora que hay!

Se la pasaron gritando que temas querian escuchar, especialmente Lucky Man. Cuando finalmente anunciaron que esa era la cancion que venia a continuacion me di media vuelta y les dije "fucking shut up now!"... soy malhablada pero justo hoy rife insultos y esos pibes tenian todos los numeros.

Ah, si, tambien fui a un recital.

Abrio The Coral, una banda del otro lado del rio Mersey, de la orilla que no es Liverpool pero es como si lo fuera. Un par de temas estuvieron buenos, pero quedo en evidencia que el cantante tiene cero carisma.



Cuando llego Ashcroft mi primera impresion fue "que mierda se hizo en el pelo?"... despues me acorde de que tiene algo y lo perdone. Si a mi me gustan los ingleses blancos, flacos y altos, el no deberia ser la excepcion!

Hubo musica aunque no llegaron a las dos horas. Inlcuyeron la mayoria de Urban Hymns, como era de esperar, algunos temas viejos, mas un par de infiltrados nuevos.



Hacia el final del set, Richard se puso a comer una banana, cosa que me llamo la atencion. Es posible que tanta falopa le haya ocasionado una deficiencia de potasio? Vaya uno a saber!

Estuve de mal humor casi toda la noche, me quedo el pelo como si tuviera gel de tantas porquerias que me tiraron encima y es posible que se me hayan arruinado las botas... pero cerraron con Bittersweet Symphony y falta menos de una semana para Navidad. Le voy a pedir a Papa Noel que mi proximo show sea con localidades numeradas!

Friday, December 21, 2007

Good and bad news

Con cual empiezo? Empiezo con la mala porque tiene mas sentido hacerlo asi, ademas la buena parecera mejor todavia.

Anoche nos dimos cuenta de que no teniamos agua caliente. Despues de tocar el termotanque varias veces, resetearlo y abrir y cerrar canillas por doquier estabamos en la misma situacion. Nos fuimos a dormir preocupados y con frio, esperando que algo cambiara como por arte de magia y encontraramos una casa calentita y una ducha tibia esta mañana.

A las 8 nos levantamos y seguiamos como hacia 6 horas. Calente una pava y me las arregle como pude... un dia sin lavarme el pelo me parece un siglo, pero se que no es la muerte de nadie.

Mientras me preparaba le dije a Glen entre risas que "me tienen que dar la ciudadania britanica ya que no me pude bañar antes de rendir el examen" y al rato parti hacia el centro donde tenia cita a las 10.

Llegue temprano y me encontre en la lista. Recibi mis instrucciones, pague y espere que me llamaran.

Despues de tanto tiempo de estar aca me senti una idiota por no haber hecho el tramite antes. Hace 5 años no existia el famoso Life in the UK* y solo tenia que llenar un formulario, pero siempre me conforme con la residencia ya que me permitia vivir y trabajar. Hasta cierto punto me parecia que adoptar a otro pais y naturalizarme era un paso grande del que tenia que estar 100% segura. Una cosa es vivir aca y otra es jurar lealtad a la Reina!

Muchas de las cosas las sabia por mi experiencia en las Islas Britanicas, pero es diferente aprenderlas en el dia a dia a leer la forma oficial. Otros aspectos los estudie en el profesorado, pero ya han pasado muchos años desde entonces. Me sentia conforme pero a la vez no queria ser muy confiada.

El examen en si no fue dificil: 24 preguntas de multiple choice en 45 minutos. Solo tarde 4 en responderlas y revisarlas, lo que demuestra que cuando uno leyo el material de estudio no necesita perder el tiempo y dar vueltas. Un par de mujeres chinas fueron las ultimas en terminar ya que no hablaban ingles... sinceramente me parece un desperdicio pagar las £34 que cuesta el tramite cuando uno sabe que sus chances son practicamente inexistentes. Ninguna de las dos aprobo, como era de esperar.

No me dijeron cuanto me saque, pero fue mas del 75% minimo para pasar. Al volver a casa me tome un tecito, para festejar, mientras esperaba al gasista. Justo antes de Navidad y cuando esta haciendo mas frio se nos viene a cortar la calefaccion! De ultima eso es lo que menos me preocupa, porque en esta familia dependemos mas del agua caliente.

Me sentia como en Estocolmo, barajando si me convenia sentarme en el radiador electrico o darme con el vapor de la plancha** para entrar en calor. Finalmente vi la camioneta de British Gas y le corte a Bea, con quien estaba compartiendo la buena noticia, a los apurones.

Por suerte sacamos el plan de cobertura/seguro y no nos cobran la visita, las partes ni la mano de obra. Mañana vendra otro muchacho a devolvernos los 20ºC a los que estamos acostumbrados. Mientras tanto, voy a tener que ir poniendo la pava para llenar la bañadera...

* El examen que demuestra tus conocimientos de la vida en el Reino Unido, ahora imprescindible para conseguir la residencia y la ciudadania.
Si alguno de mis lectores esta planeando hacerlo, les recomiendo esta pagina en la que se pueden practicar las preguntas gratis.
** Idea de Pauli!

Thursday, December 20, 2007

All we need is just a little patience

Esta Navidad me agarro poco preparada. No es que se haya adelantado, porque hasta donde se sigue siendo el 25 de diciembre, pero yo estoy en una nebulosa que no me permite pensar con claridad.

Repasemos. Empece el 2007 con el pie izquierdo: a las dos semanas de comenzar el año, mi medico de cabecera me dio un mes en casa por stress. Las cosas en ese sentido fueron de mal en peor y antes de mitad de año me tuve que ir del trabajo para conservar mi salud mental, con la autoestima por el piso.

La busqueda laboral fue dura y llena de tropiezos. En junio empece las clases de manejo para sentirme util y aumentar asi mis posibilidades de trabajo. Los frutos no llegaron pero mis niveles de ansiedad bajaron considerablemente: me hice amiga de ser ama de casa y trate de encontrarle otro sentido a mi vida mas alla de la carrera y el dinero. Es posible y hasta recomendable, ya que si bien tengo que acostumbrarme a vivir con menos, estoy de mucho mejor humor, aun a pesar de haber aumentado varios kilos.

Un accidente estupido mientras la pasaba bien con amigos resulto en una caida y me rompi la nariz. Esta muchisimo mejor, aunque sigue sangrando cuando me la sueno. Por suerte este invierno vengo bastante bien de salud y he tenido pocos mocos!

No todo fue malo, ya que este año pude alcanzar el objetivo que me puse a fines del anterior: fui a algunos recitales y viaje como deseaba. La vida es una y hay cosas que queriamos hacer antes de agrandar la familia, asi que ir a Japon es sin duda lo mejor del 2007. No solo fue un sueño cumplido, fueron las mejores vacaciones de nuestras vidas. Y lo mejor de todo es que las comparti con Glen!

Tambien hice otros viajes, algunos programados y otros inesperados, como ir a ver a mi hermana y a mi sobrina en Miami. La generosidad de Leticia me hace sentir aun mas orgullosa de que sea mi hermana mayor. Un aplauso para nuestros padres que evidentemente hicieron algo bien!

A partir de mediados de año nuestro destino empezo a depender del trabajo de Glen, cada vez mas demandante, y despues de mis dos visitas a Praga sigo sin tener idea de donde estaremos en seis meses. De mas esta decir que esta incertidumbre me llena de nervios, impaciencia e inestabilidad. Muchos de mis proyectos estan semi congelados hasta saber mas, pero lamentablemente hasta febrero, como pronto, seguiremos en la misma.

Eso no me detuvo por completo y, cuando mis clases de manejo empezaron a ocupar un lugar secundario, me puse a decorar. Todavia me quedan dos habitaciones mas por hacer pero la satisfaccion de ver los resultados, por parciales que sean, sigue haciendome sonreir.

A menos de una semana de Navidad, recien hoy saque los regalos del placard y arme mi famosa planillita de Excel con lo que tenemos y lo que necesitamos comprar. Este diciembre iba a ser diferente: yo iba a tener ingresos y Pilar iba a venir a hacernos compañia, pero esos planes deberan quedar para otro momento. Las tarjetas llegaran tarde y nos espera un fin de semana de locura luchando contra la multitud en el centro de Liverpool.

Un año agridulce se va... pero si el tiempo todo lo cura el 2007 sera recordado por los logros personales, por menores que parezcan ante mis ojos super exigentes; el apoyo incondicional de mi novio, nuestras familias y amigos; y los viajes que quedaron tatuados en mi memoria. Ojala el 2008 nos encuentre felices... en algun lugar del mundo.

Monday, December 17, 2007

Stockholm syndrome

No voy a hablar de secuestrados ni de secuestradores, tampoco de la cancion de Muse, por mas que me encanta: para mi la capital sueca es sinonimo de tener el culo congelado.



Salir a festejar el comienzo de un año es un asunto caro en este pais. Una cena y una entrada a un boliche pueden costar casi lo que un fin de semana en algun destino cercano, asi que Glen y yo adelantamos las celebraciones con un par de dias en Estocolmo, lugar que yo no conocia, aprovechando una oferta en una nueva ruta desde el aeropuerto de Liverpool.

Hicimos planes con un colega italiano de Glen que vive ahi con su novia sueca y nos juntamos el sabado en Gamla Stan, la ciudad vieja. De alli fuimos al Globen, una pelota de golf gigante utilizada para partidos de hockey sobre hielo y espectaculos musicales, a ver el Luciakonsert, un concierto anual navideño muy tradicional.

El show esta dedicado principalmente a los niños y dura aproximadamente dos horas. La primera mitad fue muy relajante, con un coro de cientos de chicos con velas en la mano y una orquesta tocando melodias que parecian salidas de una pelicula de Disney. Hacia el final de este segmento aparecio Lucia, la estrella del show: una chica elegida especialmente para la ocasion que lleva una especie de casco vikingo del que salen varias velas. Ella ocupa el centro del escenario, girando lentamente para darle la cara a las cuatro tribunas, mientras los niños le cantan a la santa del mismo nombre.

La segunda parte fue mas movida, con una historia basada en un programa de TV para niños muy popular en Suecia. Un quinteto llego en un trineo tirado por chicos vestidos de renos y empezo a cantar, emitiendo sonidos que parecian salidos de una granja. Despues llegaron el Sr y la Sra Claus y junto a sus ayudantes armaron regalos. Volvieron los peques al final y sus velas fueron acomodadas cuidadosamente en un armazon de metal para formar un arbol de Navidad gigante.

Despues del concierto fuimos a cenar, y al terminar se nos dio por pasear por la ciudad. Armados con abrigos, bufandas, guantes y gorros nos dispusimos a hacerlo. Deberiamos habernos dado cuenta de que estabamos locos porque habia poca gente en la calle, pero aun asi seguimos paseando hasta que a la hora y media nos dimos por vencidos: hacia rato que no sentia mis piernas y mi trasero estaba tan helado que pase horas quejandome y temiendo una amputacion!

Ayer tambien salimos a caminar, pero decidimos entrar a un museo un rato para informarnos en una sala calefaccionada. Pense que el museo de economia seria mas aburrido, pero tan mal no estuvo.

Aprendi que el peso nacio en 1497, cuando una moneda llamada "peso de a ocho", de valor equivalente a ocho reales, fue presentada en sociedad. Las minas de America Latina dieron la materia prima para que circulara en cantidad, y pronto habia millones de pesos, convirtiendola en la divisa mas comun fuera de Europa. El dolar fue una copia del anterior, pero tomando el nombre "thaler" del aleman, y recien salio a la luz bastante despues, en 1792.

Pasamos por el Palacio Real y me dieron ganas de quedarme un rato a ver si me lo cruzaba al principe, despues de todo con esa cara de Orlando Bloom y sangre azul seria un muy buen partido. Si se me aparecia Freddie tampoco me iba a enojar! Hablando de belleza y la reputacion que los suecos tienen, volvimos un poco decepcionados al no ver tanta gente linda como esperabamos.

Sin escuchar un solo clasico de Abba, una balada de Roxette, la dulce voz de Nina Persson, las guitarras de The Hives, ni una pista de Ace of Base volvimos a casa con la sensacion de que faltaba algo y, si bien es una ciudad hermosa, no es tanto mas bella que su hermana noruega.

Thursday, December 13, 2007

The customer is always wrong

Si nos llegamos a venir a vivir a esta ciudad voy a tener que hacer cambios. Adaptarme a que no haya muchas opciones vegetarianas, a pedir la comida sin sal, a tener los bolsillos llenos de monedas para usar las maquinas expendedoras de boletos sera bastante facil… hasta al idioma, por mas complicado que suene, porque depende de mi. Pero si hay una cosa a la que creo que nunca podre acostumbrarme es al pesimo servicio y a la vagancia en general.

Hace un par de dias me trataron para el culo en todos lados. Me preparaba para salir hacia el centro cuando me doy cuenta de que lo mas chico que tenia era un billete de 200 CZK, mucho mas de las 14 CZK que cuesta el boleto de subte. Como buena turista/ciudadana ordenada que soy, hago la fila en el banco para pedir cambio. Cuando estaba yo sola esperando se me cuela olimpicamente una mina. Normalmente le haria algun comentario y la mandaria para atras, pero como jugaba de visitante preferi respirar hondo y bancarmela. Cuando finalmente llego a la caja, la cajera me da cuatro billetes de 50 CZK y cuando le pido monedas para la maquina me dice “NO!” con cara de culo.

Dos tropezones en menos de 10 minutos, pero no me considere caida. Mi ultima alternativa era ir a la boleteria y mostrarle mis billetes con la esperanza de que me vendieran un maldito boleto. “Despues de todo para eso estan”, pense.

Dos hombres sentados detras del vidrio me ladraron en un ingles entrecortado diciendome que ellos no venden boletos ni dan cambio. Para que mierda estan ahi, entonces?!? Dos empleados son necesarios?!? Me aleje de la ventanilla al grito de lazy bastards, y me corri del paso hasta que se me paso un poco la mala onda. Finalmente fui a una floreria donde le mostre un billete y las pocas monedas con las que contaba a la señora, mientras le ponia cara de “porfi porfi porfiiiii” y le agradeci en mi pesimo checo cuando me dio el cambio que venia buscando desde hacia un rato.

Hoy me junte para almorzar con Glen y fuimos nuevamente al mismo shopping, despues de todo solo hay que cruzar la calle. Nos sentamos a comer y viene el mozo. Nos toma el pedido: una pizza funghi para Glen y una ensalada con queso de cabra para mi. En eso noto otra ensalada con queso de cabra que se veia mas interesante y pido de cambiarla. No solo me pone una cara de ojete terrible, sino que deja escapar un suspiro/gruñido cual nene caprichoso y se va poco menos que corriendo.

Al rato vuelve con las bebidas, que casi rompe contra la mesa de la delicadeza con que las deposito. Llega la pizza de Glen y yo sigo mirando para todos lados, esperando mi plato. Le pido a Glen que coma mientras me voy poniendo de peor y peor humor. Varios minutos mas tarde llega mi ensalada, por supuesto la primera opcion.

Estabamos cortos de tiempo. La comi y estaba rica pero igual le pedi a Glen que no le dejaramos propina. Mi novio se sintio mal pero le dije “la propina no es obligatoria y es para el camarero; si queres darle unos mangos al flaco que te hizo la pizza por favor hacelo, pero no incentivemos este servicio de mierda”.

Por ahi creen que soy una tacaña, pero la gente que me conoce sabe que soy una persona generosa. Se que Argentina tampoco es el reino de los modales y las buenas costumbres, que todos podemos tener un mal dia, etc etc… pero que me tomen de pelotuda me saca.


He dicho!

Tuesday, December 11, 2007

Bohemian like you

Estoy de regreso en Praga, de colada otra vez, acompañandolo a Glen.

La posibilidad de venirnos a esta ciudad es grande, y en mis viajes me dedico a investigar la ciudad mientras mi novio tiene reuniones y demas.

A ver, a ver: cuantos de Uds, queridos lectores, sabian que Bohemia es parte de la actual Republica Checa? Vamos, no se hagan los que sabian que estoy segura de que mas de uno no tenia idea!

Poco que ver tiene con ser bohemio; aca no se ponen sombreros grandes ni vestidos de florcitas con botas y chalecos, ni se la pasan pintando y cantando por la via publica, pero si son bohemios los nativos de la parte oeste de la Republica, a diferencia de los que vienen de la zona de Moravia en el este.

Como estoy aca y se vienen las fiestas, se me ocurrio que seria buena idea comprar algo de cristal para mi suegra. Ayer consulte con un par de colegas checos de Glen y me dijeron que, a diferencia de lo que imaginaba, el mejor lugar para comprarlo es la zona de la plaza de la ciudad vieja, donde esta el reloj astronomico. Yo pense que como es muy turistico me afanarian por no ser de aca, pero resulta que es donde mejor seleccion tienen. Asi que ya saben: si estan por esta ciudad se van de negocio en negocio hasta encontrar el mejor diseño al mejor precio.

Mi otra aventura del dia de ayer fue ir al supermercado. Por lo que note, estan muchas veces dentro de centros comerciales, y hay uno justo en frente del hotel. Mi tarea era conseguir leche para el te. Facil, en principio... excepto que al no saber leer checo me pase unos 10 minutos comparando los colores, los dibujitos y demas para ver cual era la que queria. Que se yo cual es entera y cual descremada? Si es saborizada y me arruina el saquito de PG Tips importado especialmente? Ir de compras es una odisea cuando uno es analfabeto, asi que elegi una mas o menos adecuada, agarre el queso que se veia mas como el que nos gusta a nosotros, unos pancitos y una margarina. Por suerte la Flora light tiene el mismo nombre en todos lados!

Saturday, December 08, 2007

The Modern Way

Este año arreglamos que no ibamos a gastar fortunas en regalos de Navidad por varios motivos, entre ellos el hecho de que yo sigo sin trabajar. Para que nos quedara algo lindo de recuerdo, decidimos sacar entradas para un par de recitales a ultimo momento, entre ellos el de Kaiser Chiefs en Aintree, el hipodromo de Liverpool.

Cada vez que voy a un recital me doy cuenta de que ya no soy una adolescente. Mas alla de la panza y las canas, se me nota la edad cuando, al llegar, me siento un poco decepcionada por no tener entrada numerada y asiento. "Al menos ahora no se puede fumar en lugares cerrados", fue mi consuelo.

Rodeados de estudiantes, algunos puberes y sus padres, nos resignamos a escuchar las dos bandas soporte. Una peor que la otra, mientras el lugar se iba llenando le pedia a Glen que se quedara conmigo y ocupara los huecos antes de que un alto se me parara adelante*. En eso noto que un par de jovatos se meten empujando y se mandan para adelante, y le digo a mi novio, indignada "que ejemplo para la juventud!", seguido de "no son ingleses aca?**". Me respondio, muy en serio, "en las multitudes los ingleses no hacemos la cola". "Que bueno saberlo!", pense, pero solo me rei y le explique como el articulo cambia totalmente el sentido de la oracion!

Volviendo a la musica, el recital fue de lo mejor. Abriendo con Everything Is Average Nowadays se largaron con todo. La energia de Ricky, el cantante, es realmente admirable: no para ni dos minutos, siempre esta saltando y trepandose por ahi. Los muchachos de Leeds se apoyan mucho en su lider y esta claro que sin su carisma el grupo seria uno mas del monton.

El setlist era lo que esperaba, ya que siendo una banda relativamente nueva, al menos en el circuito profesional, el repertorio esta limitado a las 25 canciones que publicaron mas algun B side o tema nuevo.



Cante, baile, salte, grite y aplaudi, como suele pasar cuando me estoy divirtiendo... hasta quede medio sorda y afonica pero logre mantener el pulso firme durante el 50% del show porque me gusta seguir reviviendolo en casa. Disfrutar de mi musica favorita en vivo es uno de los placeres que quedan grabados en mi memoria. Si los Kaiser Chiefs estan de gira por donde viven, se los super recomiendo!



* En esos momentos agradezco medir mas de 1,70!
** Los ingleses son famosos por hacer fila en todos lados; colarse esta muy mal visto
en esta isla.

Sunday, December 02, 2007

No more early morning moans

A pedido del publico, fotos y notas de otra transformacion en la residencia de la Ciega.

Antes: papel texturado con cuadraditos en relieve pintado de color coral/naranja medio rosadito. Para mi era flesh, y no me gustaba.


Durante: tres dias de preparacion, uno de emulsion y papel. El viernes pinte el techo sin ni siquiera desayunar, despues de un tecito hice dos manos en cada una de las tres paredes pintadas y empapele la cuarta. Termine molida pero satisfecha. De yapa, arme una especie de estante en el armario donde vive el termotanque. Estoy hecha una maquina; mis mejores amigos se llaman Black & Decker.

Ahora: el empapelado es lo unico que salva a esta habitacion de ser completa y absolutamente aburrida. Las paredes estan lisitas, sin rastros de agujeros ni nombres, solo quedaron un par de autografos y una obra maestra debajo del papel, por las dudas de que Steve se convierta en el proximo exito de las radios britanicas.

Despues de dos años de usar el cuarto principal para recibir a nuestros huespedes, hemos mudado nuestro dormitorio y convertimos esta habitacion en la nueva sala de juegos/oficina de Glen. Ya nunca mas despertaremos al sonido de "ah, ah, oh my god"!

Todavia me quedan dos cuartos mas pero me tomo un par de semanas de descanso... hasta que me agarre el ataque y empiece a pelar papel como una desquiciada otra vez.

Thursday, November 29, 2007

Steve's room

A veces siento que esto de la decoracion tiene algo que ver con la arqueologia: debajo de capas de papel se esconden historias de (in)civilizaciones pasadas.

Ayer descubri que desde hace dos años venimos durmiendo en el cuarto de Steve. Como lo se? Porque Steve tenia problemas de identidad y sentia la necesidad de escribir su nombre en las paredes. Tambien aprendi que Steve era fan de T-Rex, lo que me hace asumir que estaba en plena adolescencia cuando se mudaron a esta casa, recien construida, en los años 70. Si mi busqueda en Google tiro los datos correctos, ahora toca la guitarra en una banda... probablemente su nombre en la pared no eran mas que autografos* que cubrire con emulsion en breve.

A Seteve le gustaba dibujar, un pasatiempo comun y hasta saludable... su otro placer, segun mi descubrimiento, era usar una pistola de aire comprimido contra la pared. Como si eso no fuera suficientemente alarmante, la pared que usaba como blanco era la que dividia su dormitorio del de su hermana!

Ahora me pregunto: que clase de familia permite que su hijo adolescente dispare contra la pared de su dormitorio? Que clase de familia usa la pared de living para jugar a los dardos? A que clase de familia le compramos la casa?!?

De ahora en mas creo que voy a pedir CRB Disclosure** con la inspeccion***.

* Su regalo para la posteridad?
** El Criminal Records Bureau investiga los antecedentes penales y emite un certificado con los resultados.
*** Es un requisito legal a la hora de comprar una propiedad en este pais que un inspector pase por la casa y haga un survey. Esto sirve para resaltar problemas y puede ser la razon por la que una compra no se concrete (en el caso de haber demasiadas cosas que arreglar).

Tuesday, November 27, 2007

Hot & steamy evening

Glen esta de viaje, pero eso no me detiene. Es mas, me da el espacio que necesito. Y no pienso quedarme sentada de brazos cruzados hasta que el vuelva, o tejiendo y destejiendo como Penelope.

Calor, vapor, sudor. Parada, agachada, estirada: trate de dar lo mejor de mi en las posiciones mas extrañas. Los vidrios del dormitorio empañados, las cortinas abiertas y las luces encendidas... nuestro santuario de paz y relax ya no es lo que era antes.

Que se creen, que el papel texturado y pintado sale solo? Este laburito me va a llevar mas tiempo que el living, espero que valga la pena!

Sunday, November 25, 2007

The missing lodger

Durante unos tres o cuatro meses fuimos mas que dos en la residencia de la Ciega, pero el momento llego y nuestro inquilino siguio su camino lejos de aqui.

Greg, el mejor amigo de Glen desde el secundario, estuvo quedandose casi todos los fines de semana con nosotros, mientras su esposa y su hijo esperaban que terminara de trabajar y vendiera su casa. Esta mañana partio para acompañarlos en su nueva vida en Valencia, la ciudad de donde Paola es oruinda*, justo a tiempo para el tercer cumpleaños de Liam mañana.

Su ultimo dia de trabajo fue el viernes y nos unimos en los festejos, con una mezcla de alegria porque finalmente podra estar con su familia, pero a la vez un poco tristes porque un amigo se va. Anoche pasamos por su casa vacia y nos despedimos hasta su regreso el mes que viene, cuando volvera por unos dias a pasar las Fiestas con sus padres y hermanos.

A Liverpool vinimos para estar cerca de la familia, pero sin duda los amigos ocupan un lugar importante en nuestras vidas. Me hizo muy feliz saber que Glen pudo disfrutar de su compañia hasta el ultimo momento y aproveche la oportunidad para conocerlo mejor y considerarlo amigo mio tambien.

Le deseamos mucha suerte en este momento tan importante de su vida y esperamos visitarlos pronto!

* La mayoria de los amigos de Glen hablan español, muchos de ellos lo estudiaron a nivel universitario y un par estan casados con españolas.

Nota: Greg esta al lado de Glen con camisa celeste y un cigarrilo en la primera foto, y en la de abajo es el tercero de izquierda a derecha.

Wednesday, November 21, 2007

Before & After

Lo prometido es deuda, aqui tienen una foto del antes:

... y hace menos de media hora, casi una semana despues de empezar a pelar el papel:

Yo estoy feliz de no ver esas flores pintadas de rosa casi blanco nunca mas, Glen esta feliz de no escuchar mis quejas, mis suegros pasaron anoche y se fueron felices. Paz y amor por un tiempo hasta que me agarre el ataque y empiece con los dormitorios.

Las cosas vuelven a la normalidad en la residencia de la Ciega!

Tuesday, November 20, 2007

Power Buff Girl

Cuando Glen se vino a vivir conmigo se sorprendio al ver que tenia una caja de herramientas. Los años de sostenerle (mal, segun el) la linterna y pasarle la pinza, la tenaza o el alicate a mi papa cuando hacia arreglos quedaron marcados en mi, y en el tiempo desde que vivo aca me arme una pequeña coleccion. Ascendi de asistente a site manager el dia que me fui a vivir sola.

Suelo guardar la mayoria de mis cosas en la caja de mi destornillador/taladro electrico, pero con el tiempo me fue quedando chica y ahora tengo el martillo, el nivel de aire y otras cosas grandes en una lata de pan dulce, que siempre me trae buenos recuerdos y hasta me da un poco de hambre.

Despues del dia de ayer y del dolor de brazos con el que termine, esta mañana descubri con desilusion que la pared con varicela seguia llena de imperfecciones debajo de la primera capa de pintura. Mi plan de pintar a primera hora y estar lista para mover todos los muebles a la tarde ya no iba a poder ser llevado a cabo.

Glen estaba trabajando en casa y bajo a hacer el control de calidad, como dice doña Marian. Me dijo que le pida a su papa que me lleve a B&Q y compre un aparatejo para lijar. Hice mis deberes online y elegimos uno que tenia 4.5 estrellas en la mayoria de las paginas. En esta casa las compras se hacen asi.

Una hora y media mas tarde estaba en el coche de mi suegro escuchando musica Country, probablemente el unico genero que detesto con todo mi corazon. Mi suegro es la version UK de Radio Cachi, pero mi querido papi suele escuchar AC/DC en vez de los hits de los rednecks, y asi es como me gusta a mi.

Graham siempre quiso que Glen saliera practico como el, y mientras manejaba me contaba historias (repetidas, pero yo lo dejo que siga igual) de como le compro herramientas de chico pero el preferia jugar a los videojuegos. Ayer mi suegro me enternecio cuando entro al living y, viendo mi progreso por primera vez, sonrio y me dio un beso y un abrazo. Con mi caracter fuerte y mis habilidades (??) practicas me fui ganando su respeto y aprobacion, pero su cara de orgullo de ayer lo dijo todo. Una vez, mientras empapelaba un pedacito de pared, hasta me dijo "you're good for a woman", un flor de halago viniendo de el!

Llegamos al negocio y compramos lo necesario: un Mouse, pero ni uno vivo ni uno para la compu. Bien me hubiera venido hace una semana cuando empece, pero mas vale tarde que nunca.

Tambien compre mascaras, muy de moda como veran, porque mis pulmones no aguantan mas polvo. Ahora que me entusiasme, los dormitorios van a estar listos en 4 dias maximo!

Monday, November 19, 2007

Top tip

Yo me/les pregunto: a quien se le ocurre jugar a los dardos en la pared del living?!?

Queridos lectores, sean considerados y no lo hagan... o preparense a recibir muchos insultos a la distancia cuando vendan sus casas. Un momento de diversion en familia con la foto de un pariente indeseable los convertira en seres sin clase, odiados por decoradores inexpertos y profesionales tambien.

Hubiera sido mas facil enyesar toda la pared de nuevo, pero rellene los agujeritos con enduido de a uno porque lo mio es artesanal. Ahora me falta lijar, pasar la aspiradora, lavar la pared y pintar. Va a ser una noche larga en la residencia de la Ciega...

Saturday, November 17, 2007

No pain(t), no gain!

Ayer me pase 4 horas pintando una pared con un pincel de unos 4 centimetros de ancho para no hacer enchastre, asi de obsesiva soy!

Mientras lo hacia, esuchaba musica para tener pilas, no aburrirme y darle un poco de agilidad. Despues de casi un año, pude prestarle atencion a Calamaro Querido, los dos CDs de contribuciones de artistas varios a los temas de don Andres que me mando mi vieji. Me parecio buena idea lo de los covers porque sinceramente el canta muy mal, aunque sea hincha de Independiente*, pero muchas de sus canciones son realmente bonitas.

Mis temas favoritos** fueron La Parte de Adelante por los Cadillacs, La Libertad por Fabi Cantilo, Crimenes Perfectos por Fito (no porque me guste mucho su voz tampoco, sino porque la cancion es una de mis preferidas), Algun Lugar Encontrare por Leon Gieco y Para No Olvidar por Vicentico. La version cumbiera de Sin Documentos por Julieta Venegas me parecio espantosa y el album me recordo tambien cuanto me desagrada Soledad: su voz, su forma de cantar, ella, todo!

Despues de padecer mi dulce canto por horas sin cesar, mis vecinos se vengaron hoy con un mañanero a las 5:01. Creo que fue lo mas temprano hasta la fecha; me dieron tiempo de ir al baño y tomar un vaso de agua. Le dije a Glen que es una suerte que no conozcan los beneficios del Tantra*** y a las 5:07 estabamos de nuevo en el sobre.

Cuando me levante me dolian todos los musculos: los brazos y la espalda de tanto moverlos y las piernas de tanto agacharme para pintar alrededor de los zocalos, pero me puse en campaña y le di una segunda mano a la pared con una sonrisa mientras cantaba al ritmo de los Rolling Stones****.

El durante: aca me tienen, feliz de ver los resultados poco a poco. Vale aclarar que es mi proyecto y la ayuda que me brinda Glen es no meterse en el living mientras estoy trabajando, a no ser que venga a sacar fotos. Solita solita, espero que quede bien porque si no no tengo a quien echarle la culpa!

* Tiene que ver con todo!
** Los pueden escuchar siguiendo el link del album.
*** Si vivieramos al lado de Sting no se que hubieramos hecho, esperando las 8 horas que sus sesiones duran gracias al tantric sex.
**** Hasta cante "you're not the only one with mixed emulsion"... malisimo, ya lo se, pero en ese momento me reia de cualquier cosa. Creo que el olor de la pintura se me fue al marote.

Friday, November 16, 2007

What have I got myself into??

Recien termino de pintar el techo... cuando digo "el techo" quiero decir el techo, mi cara, mi pelo, mi ropa, mis manos, mis zapatos*, partes de la alfombra y quien sabe donde mas!

Parece que hubieran entrado ladrones a mi casa porque esta patas para arriba y tengo las uñas como si un niño de 3 años me hubiera hecho la francesita... con la luz apagada. Me duelen los brazos y la espalda, ya recibi dos patadas** tratando de limpiar la pared y todavia me queda mucho por hacer.

Lamento informarles que la camara quedo debajo de los escombros, asi que la foto del durante se las voy a deber. Mientras el resultado final sea bueno, eso es lo que importa!

* A quien se le ocurre pintar con guillerminas de cuero bordo?! Lo peor es que tengo puesto un pantalon de jogging, si me agarran Trinny y Susannah me deportan.
** Maldito 230, casi me quema la mano! Que conste que en un rato corto la luz para seguir porque de otra forma ni me acerco a ese pedacito.

Monday, November 12, 2007

Home Sweet Home

Este es un pais de propietarios, como mas de una vez lei por ahi. A los britanicos les gusta tener sus casitas, si tienen un jardin mejor aun, invertir dinero en ellas y hacer una linda ganancia a la hora de vender, cosa que con el mercado de los ultimos 10 a 15 años fue posible.

Alquilar en estas islas esta visto como una perdida de plata, por eso en cuanto tuvimos la posibilidad nos metimos en una hipoteca. Para los primerizos como nosotros no es tarea facil, ya que si bien los precios varian de zona en zona, el valor promedio de un inmueble en el Reino Unido es de £218.479 (mas de u$s450.000, para ponerlo en terminos internacionales), cifra que sube todos los años.

Los bancos no tienen problema en prestarte hasta 5 veces tu sueldo anual, si tenes ingresos de £60.000* o mas y un deposito del 25% del valor de la propiedad, pero es mucho mas dificl de lo que suena.

Teniendo en cuenta que el salario anual promedio de un empleado administrativo no llega a £16.000 y los dos trabajos mejores pagos son de Informatica, con el sueldo de un Project Manager alcanzando poco mas de £40.000 al año, ahorrar para un deposito de £62.500 y pagar £1.700** de cuota mensual es una locura. Comprar una vivienda es sin duda el paso mas importante en la vida de la poblacion de este reino.

Al habernos venido al noroeste, donde las casas son mucho mas economicas, y con un deposito muchisimo menor, nos comprometimos a largo plazo. Hace dos años que no tenemos a nadie que responda por nosotros cuando algo se rompe pero tenemos la satisfaccion, y responsabilidad, de no vivir de prestado.

Debido a un cambio en las normas de la construccion, los trabajos de electricidad deben ser llevados a cabo por una persona calificada, y las tareas de plomeria y gas suelen tener ciertas regulaciones tambien, pero los cambios cosmeticos pueden quedar en manos de los propietarios, sin ayuda de los profesionales. El negocio del DIY, o do it yourself, es muy grande ya que la mayoria de la gente prefiere disminuir costos haciendo arreglos en sus casas sin la ayuda de un decorador o un pintor.

Desde que nos mudamos no hicimos muchas modificaciones ya que la casa esta en buenas condiciones, pero aprovechando el tiempo libre que tengo hasta rendir mi examen de manejo vamos a deshacernos de parte del empapelado texturado que la viejita que vivia antes aca nos dejo de herencia.

... Tanta introduccion para decir que voy a pintar el living de mi casa. Si no me ven online ya saben que estoy escondida debajo del polvo y la emulsion.

* Solo o en conjunto con tu pareja.
** Tomando como ejemplo £250.000, el valor aproximado de un departamento en Londres.

Sunday, November 11, 2007

Clarifying

Esta vez no escribo para mi sino para mis lectores.

Voy a hacer algunas aclaraciones porque me parece que un par de comentarios al post anterior fueron resultado de un malentedido... seguramente no me exprese bien!

Primero y principal: el blog no es obligacion, de eso no hay duda. Ni mia ni de los que leo; ya bastantes cosas tenemos que hacer en la vida para crear cargas donde no las hay! Tampoco estoy pidiendole disculpas a nadie aunque haya sonado un poco a justificacion, solamente expuse mi opinion.

Mi intencion no era que se hicieran cargo tampoco, porque estoy hablando de gente que ya no escribe mas. Podria haber dado nombres pero no todos leemos los mismos blogs y por ahi ni valia la pena... aunque es una lastima que Erika, Marina y Sebastian, por ejemplo, hayan colgado la toalla (aunque no todos definitivamente) porque me estimulaban y/o entretenian sus observaciones.

En una epoca tenia feed completo pero me di cuenta que mucha gente se suscribe solo para chusmear. Si me molestara que la gente me leyera no escribiria en internet (!!), pero a la vez me parece justo que yo pueda tener cierto control (o al menos conocimiento) sobre quien entra, cosa que hago a traves de los contadores de visitas. O sea, si me lees y no comentas, al menos asi tengo idea de como llegaste, cuantas veces pasaste y en muchos casos hasta de quien sos. Si tuviera el contador unicamente para medir mi "supuesta" popularidad estaria errada y seria una hipocresia de mi parte porque realmente prefiero tener un grupo pequeño y selecto a un millon de amigos virtuales. Mi vida no se mide por cuantas amigas tengo, cuantos contactos tengo en el msn/flickr/facebook... mis satisfacciones pasan por la calidad y siempre ha sido asi, tan insegura no soy.

Lo que queria decir es que tengo un poco de nostalgia por el lindo grupo que se habia armado hace varios meses, cuando muchos (yo incluida) escribiamos regularmente, lo que no quita que ahora no haya "sangre" (y creatividad!) nueva. Cada cual elige como y con que frecuencia se expresa y yo no me salvo: a veces me da fiaca, otras tantas me escapa la inspiracion... es solo eso, espero que esta vez me hayan salido las palabras correctas.

Friday, November 09, 2007

The curse of the blogsphere?

Muchos empezamos el blog para informar a la familia y los amigos. Despues se convierte en una especie de diario no muy intimo, donde presentamos ideas, nos exponemos y descargamos broncas. A veces hay posts depresivos, como la vida lo es de a ratos, otras veces anecdotas graciosas, pero fluyen las entradas como el agua de un deshielo... por un tiempo.

Ahora resulta que muchos de mis bloggers regulares se fueron abriendo de a poco. Desaparecio la inspiracion, el mundo real empezo a ocupar un lugar mas importante en sus vidas, les agarro paranoia o cualquier otro motivo... ese barrio virtual en el que todos nos juntabamos esta poniendo casas en venta y los vecinos que llegan no son como los de antes. Ya no nos metemos en los hogares de los demas a traves de la ventana, ni siquiera chusmeamos que hay adentro, y ni hablar de sentarnos en el frente a tomar mate y debatir!

A mi tambien me dio por dejar el blog en su momento, pero algunas personas* me convencieron de que siga. Lo hice, y aun creo que sigue cumpliendo su funcion. Por ahi ya no escribo con la misma frecuencia y creo que mas de uno se aburrio de que hablara de viajes... muchas veces me pregunte si los lectores se divierten mas leyendo sobre problemas que cuando una cuenta que todo en la vida no es negro y que hay muchas formas de ser feliz.

En el fondo siempre recuerdo que la lectora mas importante soy yo, y tambien la mas critica, pero cuando uno se arma un circulo espera las entradas de los demas y le dan ganas de comentar sobre los temas en cuestion.

Hoy me pego por el lado de la melancolia virtual, sepan disculpar.

* Uds ya saben quienes son!

Wednesday, November 07, 2007

Osaka: Japan's kitchen

Muchas de mis amigas por correspondencia escribian desde este lugar, y aprovechando que volamos al aeropuerto de Kansai decidimos pasar los ultimos dias ahi, dos semanas despues del Campeonato Mundial de Atletismo.

Las referencias que tenia de Osaka eran generalmente positivas. Mas alla del lado gastronomico, que siempre es un gran atractivo para mi, tenia entendido que era una mini Tokyo, una metropolis en la que podias caminar sin tanta gente alrededor. La noche que llegamos tomamos un taxi desde la estacion hacia el hotel y pude ver a que se referian: mucha vida, muchos negocios, muchas luces pero sin la sensacion del gran hormiguero.

No se si sera consecuencia directa de la ubicacion de nuestro hotel, pero al salir a dar una vuelta por Shinsaibashi, la zona comercial mas grande de la ciudad, no nos sentimos tan comodos como en el resto del pais. Es sabido que la mafia japonesa, llamada yakuza no se esconde, pero verlos cada 10 metros te da una sensacion de inestabilidad.

El negocio del sexo es muy importante y forma parte de su cultura, pero me dio la sensacion de que muchas de las entradas conducian a prostibulos, y no porque pudiera entender los carteles o las marquesinas, sino por el aspecto un tanto sordido de los locales y su clientela.

Caminando por una de las calles comerciales dimos con un restaurant que parecia tener una combinacion de platos japoneses con un toque italiano y comi algo delicioso: pasta con salsa de tomate y calamares rebozados fritos encima. Suena medio extraño, ya que las cosas fritas no suelen ser de mi agrado, pero era tan rico que el ultimo dia en Japon le pedi a Glen que volvieramos a comer ahi. El mozo del lugar tambien tenia lo suyo: un japones bastante alto y atletico, con onda, que aprendio ingles haciendo surf en Australia.

La primera noche fuimos a... adivinaron? Si, una rueda mas! De casi ocho metros de alto y mas de tres de ancho, es la unica rueda rectangular del mundo, con la cara del dios Ebisu, guardian de los pescadores, los trabajadores, los niños pequeños y sinonimo de la buena suerte y la prosperidad. Ademas de su forma poco convencional, tiene la peculiaridad que las capsulas no son hermeticas, y antes de subir tuvimos que pensarlo dos veces porque nos dio la sensacion de que ni Ebisu nos iba a proteger en esas condiciones!

Para terminar fuimos a tomar algo en un bar donde servian una de las comidas tipicas de la ciudad: takoyaki, una especie de albondiga de pulpo que es casi un trabajo artesanal. Tuve que probarlas!

El dia siguiente lo pasamos en Nara, pero al regresar no pudimos dejar de ir a uno de los mejores edificios que vi en mi vida. El Umeda Sky Building me llamo la atencion desde que bajamos del tren, aun cuando desconocia que tiene el Floating Garden Observatory, un observatorio en en techo, al aire libre a mas de 170 metros de altura! Estar ahi parada sintiendo la brisa y sacando fotos de una ciudad que parece una cadena interminable de luces y rascacielos fue la reivindicacion que Osaka necesitaba.

El subsuelo del edificio tambien tiene lo suyo, con un mercado con restaurantes y negocios que representa a la ciudad a principios/mediados del siglo pasado. Es una construccion tan iconica que hasta figura en SimCity 3000.

Nuestro ultimo dia en las islas niponas fue tranquilo, caminamos mucho por la parada final, recordando cada uno de los sitios que conocimos.

Antes de volver a nuestra realidad habia una cosa que me estaba dando vueltas en la cabeza. Durante nuestro paso por la tierra del sol naciente compramos algunos CDs, pero habia una cancion que escuchamos, muy J-pop, y nos quedo en la cabeza a ambos*. El unico inconveniente era que no sabiamos ni el nombre ni la letra... y mucho menos quien la cantaba. Glen me dijo que si la queria comprar, la unica opcion que tenia era cantarsela al personal de una disqueria, asi que me anime y en mi peor fonetica japonesa, mientras el calor y el color subian a mis cachetes velozmente, chille algo que confundio mas a los pobres empleados. Finalmente dimos con la cancion y me pude volver con un ultimo souvenir: cada vez que la escucho me hace sonreir y recordar que cumpli un sueño que me acompaño durante casi la mitad de mi vida. Ahora, finalmente, puedo afirmar que conoci Japon.

* No porque fuera nuestra onda, pero era pegadiza y la pasaban en las radios.

Saturday, November 03, 2007

What's in your bag?

Copiandome de aquel viejo post de Araña y siguiendo el consejo de Marian les muestro lo que hay en mi cartera.


La cartera me la compre en Prüne en el Abasto hace 4 años. Me encantan las cosas de ahi y siempre que voy a Argentina me traigo alguna.

Billetera - regalo de Glen
Wrigley's Extra Fusion - chicle con gusto raro, no me termina de convencer la combinacion de naranja, anana y banana...
Ipod - con miles de canciones para no aburrirme y mi funda naranja con foto de Coral
Tune-free - para el auto, un transmisor de radio para el ipod
Brillo de labios sabor choc chip - juro que no soy fan del chocolate, pero no habia de strawberry cheesecake!
Linterna de bolsillo - a veces sirve para leer mapas en el auto o para encontrar cosillas perdidas en la oscuridad
Ticket de Ikea y metro - anoche fuimos a comprar una biblioteca
Block - "Rosa" de Mucha, recuerdo del museo
Llaves con llavero de las princesas de Disney que me regalo Pilar - imprescindibles!
Lapicera negra - no me gusta escribir con azul y los colores divertidos los reservo para tarjetas
Sony Ericsson k800i - telefono y camara de 3MP
Colgante de Hello Kitty - recuerdo de Japon, obvio!
Pañuelitos de papel - por las dudas

A veces tengo un cepillo para el pelo, anteojos de sol y suelo salir con un paraguas porque en esta isla nunca se sabe cuando va a llover, pero como ayer salimos en auto no lo necesite, ya que siempre tenemos al menos uno en el asiento trasero.

Copiense si tienen ganas, y compartan los contenidos de la cartera de la dama o el bolsillo del caballero.

Thursday, November 01, 2007

Nara: big Buddha's home

Hacia el final de nuestra estadia hicimos una visita fugaz a otra antigua capital nipona, con el solo fin de conocer esa maravillosa estatua de Buddha que habia visto en fotos.

Todai-ji es muchas veces sinonimo de esta ciudad: el templo fundado en el año 745 sirvio para representar el poder del emperador Shomu y casi dejo a la nacion en bancarrota. Llevo mas de 15 años de trabajo y aun hoy el edificio principal es la construccion de madera mas grande del mundo, aunque la reconstruccion acutal, de 1709, es solo dos tercios del tamaño original. Es un sitio protegido por la UNESCO, como era de esperar.

Al llegar nos encontramos que Miyajima no era el unico punto en que los ciervos caminaban en libertad: Bambi y sus amigos tambien se mezclaban con los turistas camino al templo. Segun lei, estos animales son considerados mensajeros de los dioses en la religion shinto, nativa de Japon.

La entrada principal, llamada Nandai-mon, tiene dos dioses guardianes de 7 metros cada uno, con expresiones que dan miedo. La intencion era que estas divinidades protegieran al templo de invasores, y no es extraño ver estatuas similares, aunque no de la misma magnitud, en otros puntos del pais.

Una vez que cruzamos esta puerta ya podiamos apreciar el Daibutsu-den, la sala en la que se encuentra la estatua de bronce mas grande de Japon: un Buddha de casi 15 metros sentado en hojas de loto.


El pobre Buddha tuvo que aguantar que un terremoto le sacara la cabeza y que dos incendios le quemaran las manos, pero fue remodelado y algunas partes de la estructura actual son originales. Es realmente digno de ser visitado, ya que si la historia no es suficiente atractivo la escala al menos lo justifica: cada dedo es del tamaño de una persona y cada petalo de su trono mide mas de dos metros de alto.

Alrededor de la estatua principal hay un par de esculturas, tambien gigantes, pero un tanto opacadas en comparacion. Tambien hay una maqueta con el diseño original del templo y una serie de artefactos. Nos causo gracia ver a una chica japonesa atravesando un agujero en un pilar del templo mientras su compañera le sacaba una foto, en ese momento ignorabamos que su exito le resevaria un rincon en el paraiso... suerte que no somos supersticiosos!

Al salir del salon vimos una estatua similar a la principal, pero de madera con ojos de vidrio, bastante inquietante. A continuacion dimos un paseo por los jardines y alrededores, que cuentan con otros templos mas, campanarios y demas edificios relacionados.

Pasamos un dia menos agitado que los demas, pero volvimos con la satisfaccion de haber visto tremenda imagen en vivo y en directo. Estos templos japoneses realmente te llenan de paz y energia positiva!

Wednesday, October 31, 2007

Treat or treat

El año pasado Glen estaba de viaje y yo me junte con amigas para no tener que abrir la puerta a los trick-or-treaters sola. Son niños inocentes en su mayoria, pero siempre esta la posibilidad de que un hermano mayor/padre se te quiera meter adentro de tu casa.

Al volver pense que no habia pasado nada y me fui a dormir tranquila, hasta que un par de dias mas tarde* note un manchon en mi ventana mientras lavaba los platos, que me costo mucho sacar. Despues del garron que fue limpiar los restos de huevo congelado, con pedacitos de cascara y todo, de mis ventanas, le pedi a Glen que estuviera en casa este Halloween. Es mas, hasta compre golosinas asi no me ensucian el frente!

La cara de bruja ya la tengo, solo me falta conseguir un disfraz, aunque por lo pronto me conformo con esto. Creo que de a poquito voy aflojando y aceptando esta costumbre yanqui con la que no creci... donde quedo la ciega gruñona?

* Tarde porque las cortinas me tapaban la mugre... para eso estan!

Monday, October 29, 2007

Tokyo: it doesn't get much cooler than this!

Cuando me fui a vivir a Londres pense que estaba en la capital del mundo: una ciudad con encanto antiguo y una faceta loca, llena de musica y arte. Me parecio un lugar magico y la corone mi ciudad favorita casi inmediatamente.

Pero yo creci, las cosas a mi alrededor cambiaron y mis gustos se transformaron. Y despues de soñar, dormida y despierta, con conocer la capital nipona, ese destino al otro lado del mundo desde el que me llegaban tantas cartas, la realidad supero todas mis expectativas.

Tokyo es, en una palabra, un hormiguero. Gente, gente y mas gente, por todos lados y en todas las direcciones posibles. Caos, pero en orden. Todos se mueven como en olas, pero saben hacia donde va la marea.

Cuando llegamos nos llamo la atencion que la gente te empujaba y la ciudad no era tan limpia como las demas, pero al poco tiempo nos dimos cuenta de que son cosas propias de las capitales: Argentina no es Buenos Aires, Inglaterra no es Londres y Francia seguramente no es Paris tampoco.

Nuestro hotel estaba en Shinjuku, conocida como la zona de los rascacielos. Su estacion es la mas utilizada del mundo, segun lei en Wiki... y no me llamaria mucho la atencion que asi lo fuera, porque a cualquier hora es un mundo de gente.

El primer dia fuimos al Tokyo Dome, aunque no precisamente para ver un partido de baseball, uno de los legados de la ocupacion yanqui. El estadio esta pegadito a un centro comercial/mini parque de diversiones, y aprovechando que el clima no ayudaba demasiado, buscamos refugio en otra rueda mas, para despues subir un par de veces a la montaña rusa.

Hicimos varias paradas en diferentes locales y encontramos el vinculo, el objeto que me unio a Japon alla en 1994: un ejemplar de la revista InRock, que compre a modo de souvenir para no olvidarme de aquel aviso en el que una adolescente argentina buscaba cartearse con japoneses de gustos musicales similares.

A la capital no fuimos a ver templos ni santuarios, para eso estaban las demas ciudades. Nuestro fin era claro: dormir hasta tarde y pasar el resto del dia y buena parte de la noche de paseo en una ciudad que nunca duerme.

La primera noche fuimos a la meca geek: Akihabara. Llovia y hacia mucho calor, pero la peregrinacion venia dandome vueltas en la cabeza desde hacia rato. Fuimos a un par de negocios, nos topamos con mas de un otaku y volvimos al hotel con las manos vacias, ya que el anime que vimos y probablemente nos hubiera gustado comprar, no tenia escrito en romanji si contaba con subtitulos en ingles. Basico para el mercado internacional, no? A los japoneses poco les importa cuando el consumo interno satisface sus necesidades.

El dia siguiente habiamos quedado en cenar con Ken y el punto de encuentro era una de las tiendas Tokyu, asi que decidimos pasar el dia por la zona, que tambien estaba en mi itinerario. No pasar por Shibuya hubiera sido un crimen, ya que es el equivalente a Times Square en Nueva York o Piccadilly Circus en Londres: esa imagen iconica, con luces, sonidos y gente, que uno espera de una de las ciudades mas grandes del mundo.



Antes del encuentro pasamos la tarde en Harajuku haciendo compras bajo la lluvia. Mas de una vez mientras caminabamos por Takeshita, Meiji y Omotesando pense que si hubiera tenido 10 años menos probablemente hubiera buscado la forma de quedarme a vivir en esa ciudad que tiene tanta onda que la podria envasar y exportar.

Llego la noche y nos encontramos con nuestro anfitrion, quien nos llevo a comer a un restaurant de tempura, donde, solo por respeto, comi algo sumamente desagradable: la parte de la cabeza y las patitas de un langostino. De solo recordarlo se me revuelve el estomago; debe ser lo mas parecido a comer una araña frita que probe en mi vida!

El dia siguiente salimos de paseo por Kabukicho, la zona roja, pero solo por un rato ya que estabamos buscando electronicos cerca del hotel y el mejor lugar para eso es Akihabara. Tuvimos que movernos de negocio en negocio porque llovia cada vez mas, y a la noche nos empapamos mal al volver al hotel: el tifon ya estaba con nosotros.

Y llego el dia mas especial del viaje, el motivo por el cual habiamos decidido tomarnos vacaciones en esa epoca y la razon por la cual estabamos en la capital en ese preciso instante: nuestro aniversario de novios. Supuestamente se venia el tifon con todo, y Ken nos habia recomendado no salir, pero como somos turistas testarudos no ibamos a pasar un dia entero encerrados en el hotel... y menos aun uno tan significativo, por mas romantico que sonara. Asi que nos calzamos ropa comoda y partimos a hacerle frente al viento y el agua armados con un paraguas cada uno.

Siguiendo el consejo de nuestro nuevo amigo japones, fuimos a conocer Asakusa. El lugar nos gusto, pero despues de haber visto templos tan bellos y de haber pasado varios dias en Kyoto, disfrutandolos sin cientos de personas a nuestro alrededor, no nos llamo tanto la atencion.

De ahi volvimos un rato a Shibuya, para variar, y despues a prepararnos para el festejo en el New York Bar, en el piso 52 del hotel Hyatt en Shinjuku. El bar de Lost in Translation tiene vistas imperdibles de la ciudad, y todo esto con jazz en vivo de fondo y un rico cocktail para disfrutarlo aun mas. El broche de oro para festejar cuatro años juntos! Despues de un par de bebidas nos fuimos a caminar, esta vez sin lluvia y de noche, por Kabukicho, para ver el lado mas oscuro de la ciudad antes de irnos a dormir.

Se suponia que volveriamos a Kyoto la mañana siguiente, pero decidimos extender nuestra estadia en la capital, caminando por el barrio del hotel durante la mañana. En Tokyo vimos linyeras, pero a diferencia de los que conocia de Argentina, o de los homeless britanicos, estos hombres eran sumamente pulcros: vimos a uno dandose una especie de baño en su caja de carton corrugado, mientras que otro se afeitaba con un espejo colgando de un arbol y un par mas lavaban sus prendas y las tendian al sol en un parque cerca de las oficinas.

De alli partimos al museo Edo-Tokyo, donde hicimos una visita guiada que nos enseño la historia de la metropolis desde el Siglo XVII hasta la actualidad.

Al volver a la estacion esa noche hicimos la argentinada-scouseada de las vacaciones: nos colamos en el tren. Cuando llegamos a tomar nuestro tren nos informaron que la ultima partida de la noche hacia la antigua capital se habia ido hacia 20 minutos, y que la unica forma de llegar con nuestros pases era combinando. Eso llevaria horas, y el precio del Nozomi, la unica opcion directa, era mas de £100... asi que decidimos tirarnos un lance y subimos a ese tren, que esta excluido del JR Pass, y ver si nos decian algo. A poco tiempo de llegar y mientras yo dormia, Glen se hizo el tonto cuando paso la inspectora y controlo nuestros pases. Luego de fijarse que tren nos correspondia en su planilla y descubrir que no teniamos alternativa, decidio no cobrarnos bajo la promesa de que no lo volveriamos a hacer. Asi fue, ya que ese mismo dia se nos vencian las dos semanas de acceso que habiamos comprado, y nuestros viajes sucesivos no estaban mas incluidos en el precio del pase.

Y nos fuimos de regreso a nuestra base, contentos de haber visto la mayoria de las cosas que teniamos en mente y tomando notas de lo que nos habia quedado en el tintero. En esta ciudad, mi itinerario casi militar se relajo para que pudieramos descansar un poco y sentir que, despues de tantos dias de correr de tren en tren, finalmente estabamos de vacaciones.

A mas de un mes de haber vuelto, recordar cada uno de nuestros pasos me llena de emocion; la sonrisa vuelve a mi rostro y repito una vez mas "no puedo creer que fuimos a Japon", como para no olvidarme de la alegria que senti cada uno de los dias que pasamos alli. Me enamore de esta ciudad, ahora tengo un nuevo lugar en el mundo, lejos de mi pasado y mi presente.

Friday, October 26, 2007

I don't know what you're looking for

... you haven't found it baby, that's for sure. Asi dice la cancion y creo que esta dedicada a la pobre gente que llego a mi blog a traves de los buscadores de siempre.

Ya sabemos que sobre gustos no hay nada escrito, pero decir "los petisos no gustan" puede ser un poco mucho. El/la que busco "no me gusta ir de vacaciones", ademas de ser una persona sumamente triste, dio con el blog equivocado: esta mas que claro que a mi me encanta!

Hablando de turismo, no conozco "relatos de historias de boliches de glew", pero puedo preguntarle a mi querido Glew si quiere compartir relatos de historias de boliches, por mas vueltero que eso suene. Tampoco se "cuantos cuervos hay en la torre de londres", porque se vuelan cada vez que quiero contarlos, ni vi "arañas en praha" mientras estuve ahi este año. Con respecto a "cuanta gente vive en liverpool" puedo estimar que si incluimos los alrededores, como la zona en la que vivo yo, llegamos al millon y medio de personas.

La farandula no me quita el sueño: no suelo comprar revistas de chismes ni estoy al dia con las nuevas parejas, la ultima moda y la vida de los ricos y famosos. Lamentablemente puedo asegurar no ser la madre de "la hija no reconocida de johnny depp", aunque intentarlo hubiera sido un placer*!

Dar y recibir consejos siempre es positivo, pero creo que sin conocer a la persona involucrada se complica un poco. A veces "se puede tener una relacion de amistad con un hombre del cual estas enamorada", pero hay que manejarlo con tacto y saber que es muy posible salir lastimada de alguna forma.

Comer es uno de mis vicios, pero desconozco "cuale son las leyes de morfi". Las de Murphy, sin embargo, son aquellas que indican que las cosas van a salir mal si les das la oportunidad de que asi sea, como escribiendo mal en un buscador, por ejemplo.

El sexo motiva a muchos y es para lo que millones usan internet, asi que no me sorprendio en lo mas minimo ver que algunos buscaban "amsterdam luces rojas precios" y "fotos calles de prostibulos en amsterdam", pero no tengo ni lo uno ni lo otro. A los pervertidos que querian ver "fotos xxx sobrina", "fotos de mujeres distraidas sin ropainterior", "fotos y videos de colegialas en el baño", "mirando a la alumna bajo la falda video" tambien debo informarles que mi blog es apto para todo publico. Al que vino buscando "sobredosis hormonas travestis" solo puedo decirle que es un asqueroso, pero si el tratamiento de hormonas funciono, por ahi quedaron "lindas y pechugonas".

Ah, y por ultimo, al fan anonimo que vino con la intencion de ver las "tetas de la ciega" le mando un beso!

* Con el respeto de Glen, of course.

Thursday, October 25, 2007

Nagoya: I don't like Mondays

La parada siguiente en nuestro viaje por Japon fue la casa de Toyota. Esta ciudad fue destruida durante la Segunda Guerra Mundial, pero a diferencia de Hiroshima que tiene un paisaje de cemento gris, esta urbanizacion fue reconstruida con gusto y evidentemente mucho mas dinero.

Apenas llegamos notamos que nos acercabamos mas a la capital: algo habia cambiado. Nagoya era la localidad mas cosmopolita y bulliciosa que habiamos visitado hasta el momento. Habia mas cabelleras rubias teñidas* y pareciera que gran parte del agujero de la capa de ozono tiene origen aqui, ya que los japoneses ganan varios centimetros de estatura con las cantidades industriales de spray para el pelo que usan por estos pagos. Debe haber mucho viento!

Era lunes y, para nuestra sorpresa, muchos de los museos cierran este dia. Las atracciones que encabezaban nuestra lista tuvieron que ser postergadas para ese proximo viaje del que hablabamos desde el tercer dia y nos fuimos derechito al hotel, que era el mejor, y por ende el mas caro, de nuestro itinerario.

A pocas cuadras estaba el lugar donde pasariamos el resto de la tarde: Robothink. El primer museo dedicado exclusivamente a nuestros amigos mecanicos abrio en octubre del año pasado y, segun acabo de leer mientras buscaba links, cerro el primero de este mes! Una verdadera lastima, ahora mas que nunca justifico la emocion de Glen en este lugar, en el que pasamos mas de cuatro horas consecutivas con los ojos y la boca abiertos ante tantas maravillas de la tecnologia moderna.

Abajo se jugaba, arriba se aprendia, en terminos generales. Al entrar habia un sector en el que los empleados te ayudaban a utilizar las maquinas a tu alcance, desde bloques tipo Lego hasta un juego en el los movimientos de tu cuerpo eran imitados en la pantalla gigante a traves de una camara especial.

La exhibicion nos encanto a los dos aparatos, ya que iba desde los comienzos de la robotica hasta la acutalidad. El contenido y la presentacion fueron sin duda de la mejor calidad.

Con un ipod nano colgando del cuello empezabamos en un pasillo con dibujos, fotos y videos de los primeros ejemplares, como el karakuri que servia te mediante un mecanismo a base de resortes y demas piezas de madera.

De alli pasabamos a la sala principal en la que habia varios modelos con sus respectivas descripciones, ordenados cronologicamente. Todos los grandes nombres estaban presentes: Maria, de la pelicula Metropolis (1927); Gigantor, alias Iron Man #28; Mazinger Z y Astroboy, sin duda uno de mis favoritos. Hasta nuestro querido Robbie estaba ahi, codeandose con los famosos!

Hacia el final del museo se encontraba una sala en la que los chicos podian dibujar y jugar, y a continuacion habia un sector en el que los visitantes podian interactuar con algunos modelos. Ahi me enamore de Aibo, el mejor amigo del hombre y la mujer del nuevo milenio: un perro que no come, no se enferma, no mastica los muebles, no pierde pelo, no hay que sacarlo a pasear y, principalmente, no caga. No sera tan calentito ni te llenara de alegria con un par de ojos vidriosos y/o cachorritos, pero no te complica la vida**!



No muchos de los empleados hablaban ingles, y a eso de las 5 de la tarde nos sentimos mal, casi ofendidos, al creer que nos estaban echando. Como?! En Japon?! No podiamos creer que nuestros anfitriones tan educados nos estaban diciendo que nos fueramos abajo, hasta que cuando llegamos vimos que en realidad lo que estaban tratando de decirnos era algo asi como: "no se pierdan la demostracion".



En fin, lo importante es que la vimos y pude recuperar el ipod y continuar con la visita una vez que Glen clarifico el incidente con una de las chicas que dominaba la lengua de Shakespeare un poco mejor.

Despues de informarse y pasear, como era de esperar, llega el momento de gastar. Creo que fue la primera vez en mi vida que me puse firme y dije "paremos de comprar!", porque Glen no dejaba de poner cosas en la canasta que teniamos. Uno para el, uno para Sam, otro para jugar con el otro que compro antes... y la lista continuaba.

De alli fuimos a cenar en un restaurant en Oasis 21, una construccion interesante que sirve a modo de centro comercial. Una vez que recuperamos energia partimos hacia el Sky Boat, una rueda de las muchas que hay en Japon, y dimos una vuelta mientras admirabamos el centro de la ciudad, ya que no habia mucho mas abierto en ese momento.

Otra parte interesante del dia transcurrio en una perfumeria, en la que vimos una serie de productos de belleza bastante llamativos como las galletitas que aumentan el busto (??), los parches absorbentes para las axilas, el entrenador de sonrisa (??), la crema para prevenir las rodillas envejecidas (?!?), la crema reductora para tobillos (?!?!) y, para la mujer super hiper requete recontra coqueta: la crema adelgazante para dedos***. Unos meses en Japon y volvia hecha otra!

Quiero regresar porque me quede con ganas de varios museos... la proxima vez me asegurare de que no sea un lunes!

* Las mujeres con los minishorts mas cortos tambien estaban aca, asi que hice una nota mental para no olvidarme de recomendarsela a Nico.
** Una bromita, se que no hay comparacion con uno de verdad... pero igual quiero uno!
*** Chicas, ya saben: si el principe azul se pone de rodillas con un anillo muy chico no desespereis, la solucion esta en las islas niponas.