Treat or treat

El año pasado Glen estaba de viaje y yo me junte con amigas para no tener que abrir la puerta a los trick-or-treaters sola. Son niños inocentes en su mayoria, pero siempre esta la posibilidad de que un hermano mayor/padre se te quiera meter adentro de tu casa.

Al volver pense que no habia pasado nada y me fui a dormir tranquila, hasta que un par de dias mas tarde* note un manchon en mi ventana mientras lavaba los platos, que me costo mucho sacar. Despues del garron que fue limpiar los restos de huevo congelado, con pedacitos de cascara y todo, de mis ventanas, le pedi a Glen que estuviera en casa este Halloween. Es mas, hasta compre golosinas asi no me ensucian el frente!

La cara de bruja ya la tengo, solo me falta conseguir un disfraz, aunque por lo pronto me conformo con esto. Creo que de a poquito voy aflojando y aceptando esta costumbre yanqui con la que no creci... donde quedo la ciega gruñona?

* Tarde porque las cortinas me tapaban la mugre... para eso estan!

Tokyo: it doesn't get much cooler than this!

Cuando me fui a vivir a Londres pense que estaba en la capital del mundo: una ciudad con encanto antiguo y una faceta loca, llena de musica y arte. Me parecio un lugar magico y la corone mi ciudad favorita casi inmediatamente.

Pero yo creci, las cosas a mi alrededor cambiaron y mis gustos se transformaron. Y despues de soñar, dormida y despierta, con conocer la capital nipona, ese destino al otro lado del mundo desde el que me llegaban tantas cartas, la realidad supero todas mis expectativas.

Tokyo es, en una palabra, un hormiguero. Gente, gente y mas gente, por todos lados y en todas las direcciones posibles. Caos, pero en orden. Todos se mueven como en olas, pero saben hacia donde va la marea.

Cuando llegamos nos llamo la atencion que la gente te empujaba y la ciudad no era tan limpia como las demas, pero al poco tiempo nos dimos cuenta de que son cosas propias de las capitales: Argentina no es Buenos Aires, Inglaterra no es Londres y Francia seguramente no es Paris tampoco.

Nuestro hotel estaba en Shinjuku, conocida como la zona de los rascacielos. Su estacion es la mas utilizada del mundo, segun lei en Wiki... y no me llamaria mucho la atencion que asi lo fuera, porque a cualquier hora es un mundo de gente.

El primer dia fuimos al Tokyo Dome, aunque no precisamente para ver un partido de baseball, uno de los legados de la ocupacion yanqui. El estadio esta pegadito a un centro comercial/mini parque de diversiones, y aprovechando que el clima no ayudaba demasiado, buscamos refugio en otra rueda mas, para despues subir un par de veces a la montaña rusa.

Hicimos varias paradas en diferentes locales y encontramos el vinculo, el objeto que me unio a Japon alla en 1994: un ejemplar de la revista InRock, que compre a modo de souvenir para no olvidarme de aquel aviso en el que una adolescente argentina buscaba cartearse con japoneses de gustos musicales similares.

A la capital no fuimos a ver templos ni santuarios, para eso estaban las demas ciudades. Nuestro fin era claro: dormir hasta tarde y pasar el resto del dia y buena parte de la noche de paseo en una ciudad que nunca duerme.

La primera noche fuimos a la meca geek: Akihabara. Llovia y hacia mucho calor, pero la peregrinacion venia dandome vueltas en la cabeza desde hacia rato. Fuimos a un par de negocios, nos topamos con mas de un otaku y volvimos al hotel con las manos vacias, ya que el anime que vimos y probablemente nos hubiera gustado comprar, no tenia escrito en romanji si contaba con subtitulos en ingles. Basico para el mercado internacional, no? A los japoneses poco les importa cuando el consumo interno satisface sus necesidades.

El dia siguiente habiamos quedado en cenar con Ken y el punto de encuentro era una de las tiendas Tokyu, asi que decidimos pasar el dia por la zona, que tambien estaba en mi itinerario. No pasar por Shibuya hubiera sido un crimen, ya que es el equivalente a Times Square en Nueva York o Piccadilly Circus en Londres: esa imagen iconica, con luces, sonidos y gente, que uno espera de una de las ciudades mas grandes del mundo.



Antes del encuentro pasamos la tarde en Harajuku haciendo compras bajo la lluvia. Mas de una vez mientras caminabamos por Takeshita, Meiji y Omotesando pense que si hubiera tenido 10 años menos probablemente hubiera buscado la forma de quedarme a vivir en esa ciudad que tiene tanta onda que la podria envasar y exportar.

Llego la noche y nos encontramos con nuestro anfitrion, quien nos llevo a comer a un restaurant de tempura, donde, solo por respeto, comi algo sumamente desagradable: la parte de la cabeza y las patitas de un langostino. De solo recordarlo se me revuelve el estomago; debe ser lo mas parecido a comer una araña frita que probe en mi vida!

El dia siguiente salimos de paseo por Kabukicho, la zona roja, pero solo por un rato ya que estabamos buscando electronicos cerca del hotel y el mejor lugar para eso es Akihabara. Tuvimos que movernos de negocio en negocio porque llovia cada vez mas, y a la noche nos empapamos mal al volver al hotel: el tifon ya estaba con nosotros.

Y llego el dia mas especial del viaje, el motivo por el cual habiamos decidido tomarnos vacaciones en esa epoca y la razon por la cual estabamos en la capital en ese preciso instante: nuestro aniversario de novios. Supuestamente se venia el tifon con todo, y Ken nos habia recomendado no salir, pero como somos turistas testarudos no ibamos a pasar un dia entero encerrados en el hotel... y menos aun uno tan significativo, por mas romantico que sonara. Asi que nos calzamos ropa comoda y partimos a hacerle frente al viento y el agua armados con un paraguas cada uno.

Siguiendo el consejo de nuestro nuevo amigo japones, fuimos a conocer Asakusa. El lugar nos gusto, pero despues de haber visto templos tan bellos y de haber pasado varios dias en Kyoto, disfrutandolos sin cientos de personas a nuestro alrededor, no nos llamo tanto la atencion.

De ahi volvimos un rato a Shibuya, para variar, y despues a prepararnos para el festejo en el New York Bar, en el piso 52 del hotel Hyatt en Shinjuku. El bar de Lost in Translation tiene vistas imperdibles de la ciudad, y todo esto con jazz en vivo de fondo y un rico cocktail para disfrutarlo aun mas. El broche de oro para festejar cuatro años juntos! Despues de un par de bebidas nos fuimos a caminar, esta vez sin lluvia y de noche, por Kabukicho, para ver el lado mas oscuro de la ciudad antes de irnos a dormir.

Se suponia que volveriamos a Kyoto la mañana siguiente, pero decidimos extender nuestra estadia en la capital, caminando por el barrio del hotel durante la mañana. En Tokyo vimos linyeras, pero a diferencia de los que conocia de Argentina, o de los homeless britanicos, estos hombres eran sumamente pulcros: vimos a uno dandose una especie de baño en su caja de carton corrugado, mientras que otro se afeitaba con un espejo colgando de un arbol y un par mas lavaban sus prendas y las tendian al sol en un parque cerca de las oficinas.

De alli partimos al museo Edo-Tokyo, donde hicimos una visita guiada que nos enseño la historia de la metropolis desde el Siglo XVII hasta la actualidad.

Al volver a la estacion esa noche hicimos la argentinada-scouseada de las vacaciones: nos colamos en el tren. Cuando llegamos a tomar nuestro tren nos informaron que la ultima partida de la noche hacia la antigua capital se habia ido hacia 20 minutos, y que la unica forma de llegar con nuestros pases era combinando. Eso llevaria horas, y el precio del Nozomi, la unica opcion directa, era mas de £100... asi que decidimos tirarnos un lance y subimos a ese tren, que esta excluido del JR Pass, y ver si nos decian algo. A poco tiempo de llegar y mientras yo dormia, Glen se hizo el tonto cuando paso la inspectora y controlo nuestros pases. Luego de fijarse que tren nos correspondia en su planilla y descubrir que no teniamos alternativa, decidio no cobrarnos bajo la promesa de que no lo volveriamos a hacer. Asi fue, ya que ese mismo dia se nos vencian las dos semanas de acceso que habiamos comprado, y nuestros viajes sucesivos no estaban mas incluidos en el precio del pase.

Y nos fuimos de regreso a nuestra base, contentos de haber visto la mayoria de las cosas que teniamos en mente y tomando notas de lo que nos habia quedado en el tintero. En esta ciudad, mi itinerario casi militar se relajo para que pudieramos descansar un poco y sentir que, despues de tantos dias de correr de tren en tren, finalmente estabamos de vacaciones.

A mas de un mes de haber vuelto, recordar cada uno de nuestros pasos me llena de emocion; la sonrisa vuelve a mi rostro y repito una vez mas "no puedo creer que fuimos a Japon", como para no olvidarme de la alegria que senti cada uno de los dias que pasamos alli. Me enamore de esta ciudad, ahora tengo un nuevo lugar en el mundo, lejos de mi pasado y mi presente.

I don't know what you're looking for

... you haven't found it baby, that's for sure. Asi dice la cancion y creo que esta dedicada a la pobre gente que llego a mi blog a traves de los buscadores de siempre.

Ya sabemos que sobre gustos no hay nada escrito, pero decir "los petisos no gustan" puede ser un poco mucho. El/la que busco "no me gusta ir de vacaciones", ademas de ser una persona sumamente triste, dio con el blog equivocado: esta mas que claro que a mi me encanta!

Hablando de turismo, no conozco "relatos de historias de boliches de glew", pero puedo preguntarle a mi querido Glew si quiere compartir relatos de historias de boliches, por mas vueltero que eso suene. Tampoco se "cuantos cuervos hay en la torre de londres", porque se vuelan cada vez que quiero contarlos, ni vi "arañas en praha" mientras estuve ahi este año. Con respecto a "cuanta gente vive en liverpool" puedo estimar que si incluimos los alrededores, como la zona en la que vivo yo, llegamos al millon y medio de personas.

La farandula no me quita el sueño: no suelo comprar revistas de chismes ni estoy al dia con las nuevas parejas, la ultima moda y la vida de los ricos y famosos. Lamentablemente puedo asegurar no ser la madre de "la hija no reconocida de johnny depp", aunque intentarlo hubiera sido un placer*!

Dar y recibir consejos siempre es positivo, pero creo que sin conocer a la persona involucrada se complica un poco. A veces "se puede tener una relacion de amistad con un hombre del cual estas enamorada", pero hay que manejarlo con tacto y saber que es muy posible salir lastimada de alguna forma.

Comer es uno de mis vicios, pero desconozco "cuale son las leyes de morfi". Las de Murphy, sin embargo, son aquellas que indican que las cosas van a salir mal si les das la oportunidad de que asi sea, como escribiendo mal en un buscador, por ejemplo.

El sexo motiva a muchos y es para lo que millones usan internet, asi que no me sorprendio en lo mas minimo ver que algunos buscaban "amsterdam luces rojas precios" y "fotos calles de prostibulos en amsterdam", pero no tengo ni lo uno ni lo otro. A los pervertidos que querian ver "fotos xxx sobrina", "fotos de mujeres distraidas sin ropainterior", "fotos y videos de colegialas en el baño", "mirando a la alumna bajo la falda video" tambien debo informarles que mi blog es apto para todo publico. Al que vino buscando "sobredosis hormonas travestis" solo puedo decirle que es un asqueroso, pero si el tratamiento de hormonas funciono, por ahi quedaron "lindas y pechugonas".

Ah, y por ultimo, al fan anonimo que vino con la intencion de ver las "tetas de la ciega" le mando un beso!

* Con el respeto de Glen, of course.

Nagoya: I don't like Mondays

La parada siguiente en nuestro viaje por Japon fue la casa de Toyota. Esta ciudad fue destruida durante la Segunda Guerra Mundial, pero a diferencia de Hiroshima que tiene un paisaje de cemento gris, esta urbanizacion fue reconstruida con gusto y evidentemente mucho mas dinero.

Apenas llegamos notamos que nos acercabamos mas a la capital: algo habia cambiado. Nagoya era la localidad mas cosmopolita y bulliciosa que habiamos visitado hasta el momento. Habia mas cabelleras rubias teñidas* y pareciera que gran parte del agujero de la capa de ozono tiene origen aqui, ya que los japoneses ganan varios centimetros de estatura con las cantidades industriales de spray para el pelo que usan por estos pagos. Debe haber mucho viento!

Era lunes y, para nuestra sorpresa, muchos de los museos cierran este dia. Las atracciones que encabezaban nuestra lista tuvieron que ser postergadas para ese proximo viaje del que hablabamos desde el tercer dia y nos fuimos derechito al hotel, que era el mejor, y por ende el mas caro, de nuestro itinerario.

A pocas cuadras estaba el lugar donde pasariamos el resto de la tarde: Robothink. El primer museo dedicado exclusivamente a nuestros amigos mecanicos abrio en octubre del año pasado y, segun acabo de leer mientras buscaba links, cerro el primero de este mes! Una verdadera lastima, ahora mas que nunca justifico la emocion de Glen en este lugar, en el que pasamos mas de cuatro horas consecutivas con los ojos y la boca abiertos ante tantas maravillas de la tecnologia moderna.

Abajo se jugaba, arriba se aprendia, en terminos generales. Al entrar habia un sector en el que los empleados te ayudaban a utilizar las maquinas a tu alcance, desde bloques tipo Lego hasta un juego en el los movimientos de tu cuerpo eran imitados en la pantalla gigante a traves de una camara especial.

La exhibicion nos encanto a los dos aparatos, ya que iba desde los comienzos de la robotica hasta la acutalidad. El contenido y la presentacion fueron sin duda de la mejor calidad.

Con un ipod nano colgando del cuello empezabamos en un pasillo con dibujos, fotos y videos de los primeros ejemplares, como el karakuri que servia te mediante un mecanismo a base de resortes y demas piezas de madera.

De alli pasabamos a la sala principal en la que habia varios modelos con sus respectivas descripciones, ordenados cronologicamente. Todos los grandes nombres estaban presentes: Maria, de la pelicula Metropolis (1927); Gigantor, alias Iron Man #28; Mazinger Z y Astroboy, sin duda uno de mis favoritos. Hasta nuestro querido Robbie estaba ahi, codeandose con los famosos!

Hacia el final del museo se encontraba una sala en la que los chicos podian dibujar y jugar, y a continuacion habia un sector en el que los visitantes podian interactuar con algunos modelos. Ahi me enamore de Aibo, el mejor amigo del hombre y la mujer del nuevo milenio: un perro que no come, no se enferma, no mastica los muebles, no pierde pelo, no hay que sacarlo a pasear y, principalmente, no caga. No sera tan calentito ni te llenara de alegria con un par de ojos vidriosos y/o cachorritos, pero no te complica la vida**!



No muchos de los empleados hablaban ingles, y a eso de las 5 de la tarde nos sentimos mal, casi ofendidos, al creer que nos estaban echando. Como?! En Japon?! No podiamos creer que nuestros anfitriones tan educados nos estaban diciendo que nos fueramos abajo, hasta que cuando llegamos vimos que en realidad lo que estaban tratando de decirnos era algo asi como: "no se pierdan la demostracion".



En fin, lo importante es que la vimos y pude recuperar el ipod y continuar con la visita una vez que Glen clarifico el incidente con una de las chicas que dominaba la lengua de Shakespeare un poco mejor.

Despues de informarse y pasear, como era de esperar, llega el momento de gastar. Creo que fue la primera vez en mi vida que me puse firme y dije "paremos de comprar!", porque Glen no dejaba de poner cosas en la canasta que teniamos. Uno para el, uno para Sam, otro para jugar con el otro que compro antes... y la lista continuaba.

De alli fuimos a cenar en un restaurant en Oasis 21, una construccion interesante que sirve a modo de centro comercial. Una vez que recuperamos energia partimos hacia el Sky Boat, una rueda de las muchas que hay en Japon, y dimos una vuelta mientras admirabamos el centro de la ciudad, ya que no habia mucho mas abierto en ese momento.

Otra parte interesante del dia transcurrio en una perfumeria, en la que vimos una serie de productos de belleza bastante llamativos como las galletitas que aumentan el busto (??), los parches absorbentes para las axilas, el entrenador de sonrisa (??), la crema para prevenir las rodillas envejecidas (?!?), la crema reductora para tobillos (?!?!) y, para la mujer super hiper requete recontra coqueta: la crema adelgazante para dedos***. Unos meses en Japon y volvia hecha otra!

Quiero regresar porque me quede con ganas de varios museos... la proxima vez me asegurare de que no sea un lunes!

* Las mujeres con los minishorts mas cortos tambien estaban aca, asi que hice una nota mental para no olvidarme de recomendarsela a Nico.
** Una bromita, se que no hay comparacion con uno de verdad... pero igual quiero uno!
*** Chicas, ya saben: si el principe azul se pone de rodillas con un anillo muy chico no desespereis, la solucion esta en las islas niponas.

Speech & Language

A los cuatro años mi hermana Leticia empezo clases de frances: su frenillo corto le facilitaba la pronunciacion, pero su español no siempre era perfecto. Ella se frustraba y se iba solita a un rincon a practicar hasta que la palabra se entendia; su perseverancia se destacaba mas aun a esa edad.

Algo similar pasa con Sam: es un chico despierto, cariñoso como pocos y de buenos modales. Para sus pocos años es respetuoso, tiene buena memoria y relaciona los acontecimientos a su alrededor, pero le cuesta repetir algunos sonidos. Parecer mayor tampoco lo ayuda, ya que fisicamente aparenta unos siete años y muchas veces la gente espera que su maduracion sea acorde, pero tiene nada mas que cinco.

Desde los tres años tiene problemas pronunciando algunas palabras. Los que estan con el a diario lo entienden, pero gente como Glen y yo que lo vemos menos a menudo tenemos dificultad para entenderlo.

Cuando empezo el colegio primario, hace algunos meses, los docentes le comentaron a mi cuñada que era uno de los chicos en el curso que podian beneficiarse de recibir sesiones de fonoaudiologia. La primera reaccion de sus padres fue negar que su hijo podia necesitar ayuda, pero con el tiempo y luego de que un especialista diagnostico una otitis media con secrecion*, fueron considerando que la terapia podria ser beneficiosa.

La burocracia se interpuso en el camino y recien hoy tuvo su primer turno. Ofreci acompañarlos ya que tengo tiempo y mi cuñada penso que seria buena idea asi alguien mas recuerda todos los comentarios de la fonoaudiologa.

Nunca habia ido a una sesion de este tipo. Si bien la madre de una de mis mejores amigas trabaja de eso, mi experiencia era solamente escucharla cantar casi a los gritos desde la habitacion de al lado.

Emily es una chica joven y se nota que esta acostumbrada a trabajar con chicos. Nos trato con mucha ambilidad durante la casi hora que estuvimos en su consultorio.

Primero le mostro una serie de tarjetas con imagenes para que Sam le dijera que veia. Dedos, frutas, flores, animales, prendas de vestir, el humo de una chimenea y palabras un poco mas dificiles incluian la seleccion. Sam las identificaba y le decia algo al respecto, en la mayoria de los casos. Las tarjetas siguientes representaban acciones que el tenia que describir con oraciones mas completas.

Algunas palabras que antes le costaban, como fish** o thanks, ahora las dice bien. El es consciente de los errores que comete y hace un esfuerzo por mejorar, lo que a veces termina provocando disfluencies: pausas o irregularidades en la conversacion. Segun la profesional esto no es llamativo para un niño de su edad y se puede corregir con ejercicios en casa y en la escuela. Tambien es posible que su problema en el oido derecho influya en como el escucha y a la vez genere la distorsion.

Cuando llegue a esta pais nada me parecia mas tierno que escuchar a los niños hablar. Como ex profesora de ingles, la de hoy me parecio una visita super interesante, que tenia elementos de las clases que daba cuando tenia salita de cuatro. Al salir de ahi pense en como un chico de su edad podia describir algunas situaciones relativamente complejas con tanta naturalidad y me senti orgullosa de tener un sobrino tan inteligente.

Esperemos que los ejercicios y la operacion ayuden y pronto Sam pueda comunicarse tan claramente como le sea posible... despues de todo no olvidemos que esto es Liverpool!

* Estan esperando que el sistema de salud les de turno para una operacion.
** Una vez que mi suegra habia estado cocinando pescado, Sam le dijo a mi suegro "nanny smells of piss"... imaginense lo gracioso que puede ser cuando un problema de pronunciacion cambia completamente el sentido de la oracion!

Mummy dearest

La semana pasada Cyn me mando el link para que viera esta publicidad y como soy una pavota me puse a llorar.



No creo que lo mio sea hormonal, asi que solo puedo echarle la culpa a la distancia. Los años pasan y nos acostumbramos a vivir separadas, pero el cordon umbilical siempre tira... y yo, que me destaque por ser muy mamera toda la vida, extraño a mi vieji.

Para mi hermana Leticia que nos lleno de alegria con Coral; para mi amiga Valeria en su primer Dia de la Madre; para mis amigas virtuales, las blogueras Cyn y Marian, y por que no Marce, que se prepara para festejarlo en el 2008; pero principalmente para mi mami: Felicidades y gracias... totales!

Aclaracion: a mi suegra y a mi cuñada se los deseo cuando toca aca en UK, en el mes de marzo.

Kanazawa: the jewel of Kaga

Los jardines japoneses se destacan por la belleza y la simpleza de su composicion. Nada esta librado al azar y cada plantita esta cortada de manera tal que se ve de la mejor manera posible. El perfeccionismo es parte de la cultura local, como conte antes.

Kenroku-en es uno de los tres jardines mas bellos de Japon, y segun muchos, el mas hermoso de los tres. Con tremenda afirmacion no pude dejar de incluir Kanazawa en nuestro itinerario, aunque no suele ser un lugar tan turistico como otros que conocimos. Hace 150 años, esta era la cuarta ciudad mas grande del pais, pero en la actualidad el atractivo mas importante a nivel turistico es su pulmon sumamente verde.

El castillo nos decepciono un poco, ya que por fuera es una fortaleza blanca impactante, pero por dentro parece un loft, con sus pisos de madera lustrosa. Los artefactos antiguos tambien brillaban por su ausencia, pero al menos tomamos unas lindas fotos en el camino!

De alli fuimos velozmente al templo de Myoryuji, conocido como Ninja-dera, que no tiene nada que ver con los ninjas, pero recibe este nombre por la cantidad de trampas y secretos que oculta, asi como lo hacian estos guerreros, famosos por su vestimenta negra que los camuflaba entre las sombras mientras ellos se deslizaban sigilosamente de lugar en lugar, asesinando gente en su camino.

Por fuera solo ocupa los dos pisos que la ley permitia en el momento de su construccion, pero por dentro es una especie de laberinto de puertas falsas, pasillos y escaleras. Hasta el dia de hoy circulan rumores que afirman que esta conectado al castillo a traves de un pasadizo subterraneo, pero no esta confirmado.

Este templo estaba en la entrada a la ciudad, y en teoria era el primer sitio que los invasores atacaban. Gracias a su diseño, los samurais que defendian al shogun de turno, podian desviar y hasta atacar a los invasores mediante las muchas trampas del lugar.

Si las cosas no salian de acuerdo al plan, el templo cuenta con una habitacion que se abre solo por fuera en la que los generales podian cometer el hara-kiri, o suicido ritual. Antes de caer en manos enemigas o asumir la vergüenza que venia de la mano de la derrota, esta era la mejor, y en muchos casos unica, alternativa. Este cuarto es de cuatro tatamis, ya que este numero en japones se pronuncia de la misma forma que la palabra muerte: shi.

La estacion de tren es una de las mas lindas que vimos; tiene una especie de torii de madera muy imponente, y esta frente a un centro comercial en el que cenamos en el unico tenedor libre que visitamos.

Fuera del circuito turistico tradicional, y a poco mas de dos horas de Kyoto se encuentra esta ciudad interesante que lamentablemente no puede competir con algunas de sus vecinas. Si estan de pasada, no dejen de conocerla!