London Calling

Mirando Friends recorde ese capitulo doble en el que viajan a Londres y me parecio apto hacer un repaso de mis mas de 5 años en la capital britanica, tratando de omitir demasiados detalles y figuritas repetidas.

Era mi primer viaje en avion sola y venia con el documento que me permitia salir sin custodia antes de ser automaticamente emancipada a los 21. Las 14 horas de vuelo directo se hicieron interminables y ver esos parches de diferentes verdes que cubren esta isla como una alfombra me hizo sonreir.

Mi primer recuerdo de la ciudad era la famosa, al menos para mi y los demas alumnos de Geografia I con Della Mora, M25. La ruta orbital que rodea Londres no tiene nada en especial, mas que miles de autos a diario y un aire a Wacky Races, pero para mi era empezar a ver esas cosas de las que solo habia leido durante años.

La siguiente observacion fue que las casas no tenian persianas. Me generaba muchisima curiosidad saber que si miraba al pasar podia chusmear a traves de esas cortinas de voile/red/encaje el interior de las casas. Ah, y nadie tenia rejas! Como podian dormir tranquilos solo con vidrio, aunque doble en la mayoria de los casos, protegiendo sus pertenencias? Buenos Aires me habia acostumbrado a la paranoia.

Mis primeros dias fueron de asombro constante. Desde los multiples acentos hasta las relaciones humanas, todo me llamaba la atencion. Por que me habian hinchado tanto en el profesorado con decir las cosas en RP cuando la gente normal no habla asi? Que tenia de malo decir "me 'and" en vez de "my hand"? Al final la H era una letra muda en ingles tambien!

La primera vez que fui al centro me perdi y termine tres veces en el mismo punto, mirando el mismisimo cartel al que culpaba por mi falta de orientacion. Ud esta aqui, sigue aqui y volvera aqui! Me di cuenta de que se me complicaba bastante circular por una ciudad sin manzanas ni cuadricula, un obstaculo que el tiempo me ayudaria a sortear.

Tambien descubri que el mapa del tube, por mas interesante y colorido que sea, tiene una escala totalmente inventada. Mas de una vez tarde mas tomandome un tren que caminando! Hablando del London Underground, no es muy subterraneo que digamos, ya que las unicas dos lineas que nunca salen a la superficie son la Victoria y la Waterloo & City.


En mis epocas de turista me gustaba mucho tomar double deckers sin rumbo fijo. Intentaba sentarme en el primer asiento del piso de arriba y observaba todo a mi alrededor, prestando atencion a cada edificio y parque que pasaba. Me encantaba la sensacion esa de "comerse" a los autos en cada semaforo que solo puede ser apreciada desde ese lugar. Cuando me parecia que me estaba alejando mucho del centro bajaba y buscaba la estacion de tube mas cercana para volver a un punto familiar o directamente a casa.

Cuando llega la primavera los parques se visten de colores. La obsesion que tienen los britanicos con sus jardines esta muy bien reflejada en algunos de los Royal Parks: Green Park, Greenwich Park, Hyde Park, Kensington Gardens, Regent's Park y St. James's Park, mi favorito.

Tambien disfrutaba de mis tardes en la National Gallery. Pasaba un rato mirando La Venus del espejo de Velazquez y me iba a mirar el resto de las pinturas. Me hipnotizaban esos retratos de ojos vidriosos que parecen una foto mas que la obra de un pulso firme y un pincel - eso es arte para mi!

Al terminar, me gustaba caminar hacia Leicester Square, especialmente cuando iba cayendo la tarde y las luces eran protagonistas. De ahi estaba a pasitos de Chinatown o del Soho, donde podia ver mucha "lenceria porno", como diria Pili, y sex shops para todos los gustos y preferencias.

Mi oficina estaba a 10 minutos de Covent Garden y en el verano era un placer caminar por Long Acre hasta llegar a la piazza despues de un dia de trabajo. Otras veces la tentacion se apoderaba de mi y hacia compras express durante el almuerzo, pasando por los negocios de siempre y eligiendo prendas sin probarmelas. Despues de todo, en este pais te devuelven la plata con solo presentar el ticket.

Cuando me mude a Vauxhall aprovechaba para volver del trabajo caminando, siempre y cuando el clima lo permitiera. Ese lujo solo me llevaba alrededor de media hora y era un paseo mas que una forma de llegar de un punto a otro. Bajaba por Victoria, pasando por la famosisima estacion que parece figurar en cada libro de Ingles. A veces aprovechaba para comer algo en mi pub favorito, The Albert en Westminster, despues seguia hasta el rio y cruzaba hacia el sur. Otras veces preferia tomar por Blackfriars y caminar a orillas del Tamesis, guardando cada pedacito del recorrido en mi memoria y tomando fotos del Parlamento iluminado con mi telefono. Al llegar a mi edificio, pegadito a MI6 (donde se filmo The World is not Enough), no podia creer que vivia ahi, en medio de todo, y que podia ver el Big Ben desde la puerta de mi casa (aunque no desde mi balcon).

Mi otro pub favorito, The Good Mixer, esta en Camden y es una onda totalmente diferente al anterior. Mas para un viernes a la noche, representa toda la movida musical que tiene la ciudad, al menos para mi. Recuerdo mi cara cuando el barman me dijo al pasar "los chicos de Blur siempre se sientan en esa esquina y hacen zapadas".

La musica siempre cumplio un papel importante en mi vida, por eso en mi primer viaje no deje de ir a Rock Circus, aunque no es una de las atracciones principales ni creo que valga tanto la pena. Vivir en esta isla me da acceso a actuaciones en vivo con las que solo podia soñar en Argentina, como ya conte en posts anteriores.

Mucho talento ha salido de esta ciudad y cientos de canciones han retratado sus calles; les dejo These Streets, London Skies, Kingdom of Doom y Londinium para que se entretengan.

A veces me preguntan que lugares visitar cuando se va de paseo a Londres. Ademas de los lugares que describi arriba, como Westminster, Covent Garden, y la National Gallery, Creo que la Tower of London es indispensable y tambien recomendaria los museos British y Natural History, el ultimo en parte porque es uno de los edificios mas hermosos que vi.

Hacer la visita en el sightseeing bus es una opcion practica cuando uno no tiene ganas de caminar, ya que te permite subir y bajar en los puntos turisticos, sacar fotos y volver a la comodidad del colectivo. Ademas, algunos ofrecen un boleto en el catamaran por el Tamesis gratis.

El London Eye es muy caro y creo que solo sirve si se va por poquitisimo tiempo, para decir "ahi esta tal cosa, ahi esta tal otra", pero no reemplaza la experiencia de ver los edificios de cerca. Ademas, la visibilidad depende muchisimo del clima y puede llegar a ser un desperdicio.

Siempre senti que en Buenos Aires no encajaba y crei haber encontrado mi lugar en Londres. Cuando decidimos irnos se me piantaron varios lagrimones y parte de mi creia que era un error, aunque nuestras intenciones eran buenas. Ahora, ya mas establecida en mi nuevo hogar, no lamento mi decision y solo agradezco haber disfrutado de esa ciudad tan cosmopolita donde hice algunos amigos y conoci a Glen.