Istanbul: faraway, so close!

Elegimos como destino a la antigua Bizancio o Constantinopla, capital del Imperio Romano de Oriente, porque seguramente tendria mucho para ofrecer. Casi por arte de magia, durante nuestra primera noche nos topamos con la Mezquita Azul y el hipodromo con sus obeliscos y me senti sumamente afortunada una vez mas de poder estar ahi, en un lugar nuevo para mi, viendo algo de lo que solo conocia por libros y fotos.

Parte de Europa pero mas lejos de lo que podria haber imaginado, desde un punto de vista cultural. La ciudad mas poblada de este continente, las costumbres, la gente, la musica, el aroma, las comidas y hasta el idioma te hacen pensar que fueron mas de cuatro horas en un avion y estas en pleno Medio Oriente, aun cuando los mapas demuestran lo contrario.

Diferente. Ese fue nuestro objetivo y lo alcanzamos sin dificultad. Estambul es uno de esos sitios que te abren la cabeza y te enseñan que el mundo va mucho mas alla de Argentina y el oeste de Europa, incluyendo por supuesto esta isla que habito desde hace casi una decada.

Pasear por los mercados fue una experiencia, ya que en un lugar asi uno se queda con la sensacion de que siempre pago de mas. Regatear es la unica regla en ese juego y no es algo a lo que estoy acostumbrada. Mis poderes de negociacion se vieron disminuidos ante la experiencia de los vendedores, que te acosan con sus productos de un modo sumamente encantador. Carisma les sobra y, ante tanta oferta, Glen y yo decidimos que seria mejor hablar en castellano para comunicarnos entre nosotros, sin imaginar que los comerciantes son poliglotas, dominando no solo nuestras lenguas sino tambien italiano, aleman, frances, japones, chino y quien sabe cuantas mas, muchas veces con buen acento y todo. Respeto y admiro su dedicacion para sacar el negocio adeante! No hay forma de escapar las redes del Grand Bazaar o alguno de sus hermanos menores, por lo que hacia el final de la estadia volvi, decidida a pagar lo que yo queria y logrando que me rebajaran una pashmina de 40 a 12 liras, ganandome el aplauso del hombre del puesto de al lado de yapa. Nunca sabre cual era su precio real, pero mi amplio margen de descuento me pinto una sonrisa que duro un par de horas al menos, la satisfaccion de ver que mi estrategia dio sus frutos.

Como ya es costumbre, nos movimos mucho a pie, por lo que necesitamos descansos a menudo. Paramos a beber jugos de naranja recien exprimidos, a comer gözleme, o a tomar un rico de te manzana en algun han, mientras observabamos a los locales fumar, solos o con sus amigos.

Las imagenes hablan por si solas: visitamos palacios, nos mezclamos con la historia, los escuchamos rezar, hicimos compras, vimos a la ciudad desde el Bosforo, flotando entre dos continentes. Me quede con una impresion mayormente positiva que un par de chantas lamentablemente lograron manchar. Sin duda es un lugar al que podria volver sin problema, aunque el mundo es demasiado grande como para hacerlo en un futuro cercano.