Ready, steady... 2008!

Esta noche a las 20:08, de la mano de Ringo Starr, se largan los festejos de los que se viene hablando hace rato: este año, la ciudad en la que vivo desde noviembre del 2004 es la Capital de la Cultura Europea, privilegio que comparte con Stavanger en Noruega.

La votacion fue previa a mi llegada, asi que en todo el tiempo que vivi aqui escuche mucho sobre el tema. La gente en las calles, los comerciantes, los medios de comunicacion locales, en algun u otro momento todos hicieron referencia a este año y los beneficios que traeria tanto al area metropolitana como a sus residentes.

Segun el censo del 2001, esta ciudad es la tercera en terminos de poblacion de todo Inglaterra, aun para mi sorpresa*, con un poco mas de 469 mil habitantes. Esta cifra no me incluye a mi, por ejemplo, ya que vivo fuera del limite metropolitano, por lo tanto si contamos los alrededores aumenta considerablemente.

El nombre, segun tengo entendido, puede venir de los primeros vikingos que llegaron hasta aqui y vieron un pozo oscuro**. El rio Mersey fue sin dudas una caracteristica sumamente importante de este asentamiento fundado poco mas de 800 años atras y fue historicamente el puerto mas importante de la costa oeste. Desde aqui partieron muchos barcos hacia el nuevo mundo; a comienzos del Siglo XIX, el 40% del comercio mundial pasaba por esta ciudad que se enriquecio en base al azucar y el transito de los esclavos. En 1830 Liverpool y Manchester, las eternas rivales, fueron unidas por el ferrocarril, convirtiendose en las dos primeras ciudades en estar conectadas por este medio: Manchester iba al frente de la Revolucion Industrial pero necesitaba un puerto para distribuir sus productos.

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Como buena ciudad portuaria siempre fue un desfile de personajes de reputaciones varias, lo que sumado al daño sufrido durante los muchos ataques aereos en la Segunda Guerra Mundial, le dio mala fama. Para colmo, durante el gobierno de Margaret Thatcher el pais paso a formar parte de la Comunidad Europea y ceso el comercio con el Commonwealth, dejando a Liverpool en un lugar de desventaja, geograficamente hablando. Los sedimentos al fondo del rio subieron, otros puertos ganaron importancia, aumento el desempleo y poco a poco la ciudad cayo en un estado de semi abandono que esta siendo revertido gradualmente.

Lamentablemente, mucha gente en este pais habla mal de Liverpool sin ni siquiera haberla visitado, basandose en prejuicios de algunos sectores de la sociedad y la division, invisible pero muy presente, entre el norte y el sur. El tiempo que tengo aqui me ha permitido formar mi propia opinion, basandome en mi experiencia personal y la gente que he conocido, y creo que si bien desgraciadamente algunos habitantes*** dejan mucho que desear, la ciudad en si tiene arquitectura impactante, una movida cultural importante y mucho mas para ofrecer que otras pares del interior del Reino Unido.

Liverpool es la Capital Mundial del Pop, segun el Guinness Book of Hit Singles, ya que tiene mas primeros puestos en las listas britanicas per capita que cualquier otra ciudad, asi que la musica va a estar muy presente en los proximos 12 meses. Tambien habra exhibiciones varias en museos y galerias de arte, incluyendo la de Gustav Klimt en el Tate que ya tengo agendada por si sigo aca; festivales dirigidos a cada sector de la comunidad presente; poesia y comedia, entre otras cosas.

A traves de mi blog invite a mucha gente a pasarse por estas coordenadas, cosa que algunos hicieron y agradezco. Aprovecho esta oportunidad para recordarles que si alguna vez tuvieron intenciones de conocer Liverpool, este es el año: el turismo va a estar a pleno y habra actividades para todos los gustos. Los esperamos!

El pdf con el calendario de eventos lo pueden bajar aca.

* Otras ciudades como Manchester alcanzan un numero mas alto cuando se les suman los alrededores.
** No sean malpensados, se refiere al valle y el rio!
*** Los que salen en pijamas a hacer las compras, los vagos que viven del gobierno, los que viven en un estado de ignorancia eterna y los que nunca fueron mas alla de la M62 principalmente.

Big brother

Siguiendo con el tema de la television* les voy a contar mi experiencia en cuanto a este programa tan famoso como polemico.

Mire la primera temporada del experimento en Argentina antes de cruzar el charco. Recuerdo que en ese momento me parecia interesante desde el punto de vista socio/psicologico ver que podia salir del aislamiento y el hacinamiento, cuando los participantes todavia no sabian que estar en esa casa era un trampolin para gozar de sus 15 minutos. The Truman Show pero con gente de verdad, no me lo podia perder!

Despues me harte, llegue a este pais y con los años paso mucha, mucha gente por esas cuatro paredes: los que lo hacen por diversion, los que juegan estrategicamente, los que tienen un par de tornillos sueltos, los exhibicionistas, los huecos que quedan en evidencia con cada comentario, los compasivos, los que pasan casi desapercibidos ante los deseos de protagonismo de los demas... de todo un poco. Tambien hubo famosos; la mayoria de ellos ya habian caido en el olvido y usaban la oportunidad para volver a estar en boca de los medios, aunque mas no sea por pocas semanas.

De alli salieron figuras detestables que se llenaron los bolsillos con DVDs de gimnasia y biografias, alimentando el voyerismo de las masas.

Ahora volvio por E4, en freeview/cable/satelite, pero con una variante: los invitados son jovenes y talentosos. Egos inflados de antemano conviviendo, gente acostumbrada a la atencion y admiracion de sus pares. Hay un par de musicos, un boxeador, un politico, un corredor de autos, una bailarina, una reina de belleza y hasta una pareja de hermanos que trabajan en un circo... con el agregado de que cada dia un famoso secuestra el microfono y les da misiones varias.

A que vine todo esto? Mas de una vez me pregunte como seria yo en esa casa... y debo admitir que no aguantaria ni una semana. Odio estar aburrida, necesito contacto con mis seres queridos y, si bien soy sociable y charlatana, me gusta relacionarme con gente que me estimule y este en mi misma sintonia. Me gusta cocinar, pero los demas se quejarian de la falta de carne y sal; me gusta cantar, pero lo hago mal... y soy dormilona. Si me dieran una mision seguramente no descansaria hasta ver resultados satisfactorios, cosa que le pondria los pelos de punta a los mas vagos, y, para colmo, me molestaria mucho tener que ir al baño y ducharme con una camara presente!

Amigos lectores, los invito a pensar en cuales de sus propias caracteristicas serian un obstaculo en la convivencia con extraños y a interactuar una vez mas conmigo a traves de este medio: si tuvieran que elegir a 5 bloggers con quienes compartir un espacio por una semana, quienes serian y por que?

* Se nota que estoy muy al pedo? Este tiempo en casa me esta quemando la unica neurona que tengo!

Soaps

De chica creci viendo telenovelas. Mi mama siempre miro alguna, especialmente si estaba al mediodia durante la hora del almuerzo - un habito que continua en mi ausencia.

En algun momento de mi vida hice click y pase de tolerancia a odio... no se si odio es la palabra correcta, porque implica sentimientos demasiado fuertes, pero expresa claramente mi desagrado.

No recuerdo bien cual fue la primera. Los libretos de Migre, las cachetadas de Arnaldo Andre, las lagrimas de Andrea del Boca, las cortinas cantadas por Carlos Mata, la ceguera de Grecia Colmenares y el histrionismo de Luisa Kuliok me vienen a la mente, como en una nube de pesima actuacion y escenografias baratas.

Cuando llegue a este pais mire Neighbours por un tiempo, solo porque mi ex suegra la seguia y la pasaban dos veces al dia. Asi me familiarice con el acento australiano y reconoci a los actores que vinieron a estas islas a probar suerte en la industria discografica o a hacer de invitados en pantomimes*, una costumbre que sigue muy vigente.

A diferencia de Argentina, donde la mayoria de las novelas estan de tarde y son consumidas por amas de casa, en este pais ocupan un horario central. Los fines de semana se transmiten los famosos omnnibus, que poco tienen que ver con el medio de transporte, sino que agrupan colectivamente todos los episodios de la semana - ideal si te fuiste unos dias afuera o queres repasar las escenas mas importantes/dramaticas.

Otra cosa que me llamo la atencion es la continuidad: una novela en particular esta en el aire desde 1960. Si, leyeron bien! Tambien los temas son distintos: aqui van mas alla de la mucama enamorandose del patron; los britanicos disfrutan viendo las desdichas de los protagonistas, que van desde enfermedades terminales hasta problemas de drogas varios, pasando por los clasicos: alcoholismo y relaciones extramatrimoniales.

Como muchas otras cosas, tambien tienen un publico regional. Si bien no esta escrito en ningun manual de buen ciudadano ni nada por el estilo, es sabido que el sur sigue a Eastenders, con sus historias de cockneys, y el norte es territorio de Coronation Street, con sus familias de clase trabajadora. Ambas tienen en comun que los personajes pasan mucho tiempo en sus pubs locales, reflejando el estilo de vida caracteristico de este pais.

La gente las mira religiosamente; en las oficinas en las que trabaje siempre fueron tema de conversacion y mi suegro, por ejemplo, se mete tanto en la historia que si ve a un actor en una entrevista en otro programa sigue enojado con lo que su personaje hizo en la tira...

* Comedias teatrales navideñas, principalmente dirigidas a los niños, con musica, canciones, travestismo, participacion del publico y algun que otro chiste subido de tono que solo los adultos comprenden.

Home

A veces siento que mi vida en Argentina es como una encarnacion previa, de la que conservo recuerdos y personas como un tesoro en mi memoria y mis sentidos. Como siempre digo, no extraño al pais en si; lo que echo de menos es la gente que pisa ese suelo a diario.

Con el tiempo el que se va se acostumbra a estar repartido. Mas de una vez senti que mi castigo por haber emigrado era tener que esforzarme por mantener el contacto, pero me fui dando cuenta de que nadie obliga a nadie a hablar o escribir y a medida que uno piensa en los que no estan a su alrededor le nace facil ese mail o esa llamada... aunque para los que se quedan nada cambio y el entorno sigue igual, asi que es mas facil pasar por alto ese momento.

En estos años logre mantener y hasta afianzar algunas relaciones. Con mi familia hablo casi a diario, con mis amigas mas cercanas semanalmente y con los demas por msn o email, escuchando sus voces con menos frecuencia.

En esta isla me siento a gusto. Aprendi a llevar una vida diferente a la que tenia, pero creo que no es solo consecuencia de la distancia, ya que tambien han pasado muchos años. Llegue cuando recien dejaba atras mi adolescencia y es aqui donde termine la transformacion que me convirtio en la mujer que soy hoy.

Nunca senti que encajaba del todo en Buenos Aires, pero no me vine huyendo de la ciudad ni de ser diferente. Vine por eleccion y, gracias al trabajo que mis padres hicieron con mi autoestima, desde muy joven aprendi que ser popular no es la solucion para todos los problemas.

Aca vivi sola por primera vez y pase algunos momentos dificiles que sirvieron para fortalecerme como persona y me ayudaron a madurar.

Me encanta ir de vacaciones, conocer lugares nuevos y sentirme como una reina en hoteles donde limpian todo por mi... pero despues de varios dias extraño mi cama, mis cosas, mi comodidad, mi casa.

Entonces me pregunto: por que cuando la gente me habla de Argentina sigue usando la palabra home?

Baby you can't drive my car

Hace alrededor de seis meses empece a tomar clases de manejo, como conte en su momento. La mejor manera de invertir mi tiempo libre es aprendiendo algo util, que me sirva tanto en la vida cotidiana como en la busqueda laboral.

Es sabido que los autos son un lujo para muchos. Cuando viviamos en Londres prescindiamos de uno porque entre los embotellamientos, el impuesto por manejar en el centro, la dificultad para encontrar un lugar donde estacionar legalmente (y gratis!), y la red de transportes que cubre cada rincon de la capital no era exactamente necesario... cada vez que me tomaba el colectivo para volver del super con las bolsas cargadas me hubiera encantado tener un coche, pero una se acostumbra.

Cuando decidimos mudarnos a Liverpool nos compramos un Corsa plateado, tres puertas, con motor de un litro como para venir los fines de semana y buscar un departamento para alquilar. En cada viaje aprovechabamos para traer una porcion de nuestras pertenencias, llenandoles el garage a mis suegros temporariamente.

En el verano del 2005 recibimos la visita de mi familia y al planear el itinerario que nos tendria 10 dias en la ruta, cubriendo 11 puntos de esta isla, nos dimos cuenta de que un auto tan chico no nos iba a servir para movernos con comodidad: eramos cinco adultos y no tenia aire acondicionado. Asi que un mes antes de su llegada compramos nuestro actual vehiculo: un VW Bora 1.8T.

Mas alla de los gastos de impuestos y el famoso MOT, un examen anual que se le hace a los autos de mas de tres años para asegurarse de que estan en buen estado para transitar las calles britanicas, en este pais es ilegal manejar un auto sin seguro.

Las aseguradoras tienen muchas reglas a la hora de determinar el valor de cada cuota, y no depende exclusivamente del auto sino tambien del conductor; alguien con mas de cuatro años de experiencia y de mas de 30 de edad va a pagar menos que un joven de 17 que recien aprobo su examen, asi que es importante acumular años sin hacer reclamos para notar un ahorro significativo.

Ayer Glen intento agregarme a su poliza asi puedo salir a manejar en nuestro auto para no tener que pagarle a mi profe por el privilegio de usar el suyo solo para practicar. Solo una compañia se animaba a cubrirme, pero como soy un riesgo nos querian cobrar £1,500! El chico de servicio al cliente sugirio que compraramos un coche barato, viejo, chico y de un motor de no mas de un litro como para que yo pueda salir por las calles de Liverpool.

Asi que ahora la Ciega busca ruedas por menos de £500. Si alguien tiene algo para vender, preferentemente un mini viejito, me manda los datos por mail?

Separated at birth?

Cuando llegue a esta isla recibi clases intensivas de Doctor Who. En esa epoca el programa hacia casi 10 años que no estaba en el aire y era un serie de culto... cosa de geeks, como le dicen.

Mire un centenar de episodios, vi las primeras seis regeneraciones del protagonista*, varios villanos y muchisimos mas asistentes. Hasta visite el Who Shop en East Ham mas de una vez, con Daleks tamaño natural y una cabina telefonica como el famoso Tardis - toda una experiencia!

Hace un par de años volvio la serie con todo. La produccion aumento y de repente es cool. La primera asistente, una ex cantante pop adolescente, se volvio una actriz seria; una serie nueva nacio como consecuencia del exito del show y David Tennant, el protagonista, es considerado un sex symbol.

Por otro lado tenemos a otro personaje de TV famoso por su carisma, pero mas aun por el accidente automovilistico a 464 km/h que casi lo mata hace poco mas de un año: Richard Hammond, mejor conocido como Hamster, la cara bonita de Top Gear, el programa de autos mas antiguo y famoso de la BBC.

Cada semana los conductores ponen diferentes vehiculos a prueba con un toque de humor. Hace unos dias televisaron un especial en el que manejaban por toda Europa en busca de la ruta mas pintoresca y divertida para aprovechar detras del volante; tambien suelen tener autos de coleccion e invitados famosos demostrando sus conocimientos o simplemente pasion por los motores.

Mi cuñada cree que no, pero yo pienso que hubo una confusion en alguna maternidad britanica ... o efectivamente el Doctor puede viajar en el tiempo y el espacio y estos dos hombres son la misma persona viviendo en realidades paralelas. Uds. que opinan?

* En esa epoca iban por el septimo, Sylvester McCoy. Por si les interesa, para mi no habra otro como Tom Baker y aun reconozco su voz cuando hace anuncios en algun programa.

Last night

Recuerdo llegar a lo de mi cuñada con vino, champagne y panettone.

Recuerdo ir a ver a Sam en su cama y darle unos besos.

Recuerdo sentarme en el sofa de cuero marron chocolate.

Recuerdo levantarme para comer una pizza muy rica, con queso feta, morrones y aceitunas negras.

Recuerdo mirar musica por TV.

Recuerdo tomar mucho vino rosado, dulce y refrescante.

Recuerdo el infaltable Hootenanny, uno de los mejores en años, con Paul McCartney, Kylie, Kaiser Chiefs y Madness, entre otros.

Recuerdo la cuenta regresiva, parada con una copa de champagne en mi mano derecha.

Recuerdo el beso con Glen a las 12 y los demas besos y abrazos repartidos.

Recuerdo ver a mis suegros llegar.

Recuerdo una botella de Smirnoff Ice con una pajita azul.

Recuerdo ver a mis suegros partir.

Recuerdo zigzaguear a casa de la mano de Glen.

Recuerdo que las calles estaban vacias y se escuchaba musica saliendo de algunas casas.

Recuerdo que no hacia mucho frio, pero puede ser que mi percepcion estuviera alterada por el alcohol en mi torrente sanguineo.

Recuerdo llegar a casa y sacarme los lentes de contacto con mucha dificultad.

Recuerdo ver a Glen llegar al dormitorio con dos vasos enormes de agua*.

Recuerdo hablar con Leticia y Coral, y como mi sobrina se entusiasmo hablando en ingles, mencionando todo lo que veia en su casa.

Recuerdo despertarme a eso de las 7, darme cuenta de que aun estaba en pedo y caminar con dificultad hasta el baño.

Recuerdo volver a abrir los ojos pasadas las 13, ya mas sobria pero con un dolor de cabeza insoportable.

Asi llego el 2008: el año bisiesto en que cumplo 30. Bienvenido, te estabamos esperando!

* Se ve que mi novio tiene mucha experiencia en esto de beber de mas.