The romance continues

Si me cruzara al portero del departamento en que creci seguramente le contaria que finalmente vine a este pais. Al igual que mi familia y mi amiga Marilo, quien me mando un mail muy emotivo al respecto, seguramente recordaria la cantidad de cartas que me traia a diario y se alegraria por mi. En una epoca llegaban muy a menudo y variaban en tamaño y contenido, asi que directamente tocaba el timbre en vez de deslizarlas debajo de la puerta como hacia con el resto de la correspondencia.

Espere y espere, temiendo que al llegar algo me decepcionara y cambiara mi idea de lo que Japon significaba para mi. Pero no fue asi, de hecho solo sirvio para confirmar mis sospechas: este es sin duda un pais maravilloso.

Podria atribuirselo a los paisajes que hemos visto, pero seria una injusticia. Es la suma de todo: la belleza de las montañas, los jardines y el mar; los campos de arroz que cubren los parches de verde entre casa y casa; la arquitectura, con sus edificios ultra modernos combinados harmoniosamente con los muchos templos y altares antiguos desparramdos por cada ciudad; su riquisima historia; su idioma indescifrable; la transmision de su cultura y tradicion de generacion en generacion; su cocina*; su organizacion; su limpieza y su gente, tan respetuosa, amable, simpatica y humilde. Ya perdi la cuenta de cuantas veces hice reverencias con una sonrisa de oreja a oreja diciendo arigato! Por ahi hasta me olvide de algo o las islas niponas guardan algun secreto que todavia no descubri... queda tiempo para seguir asombrandome.

A menos de una semana de llegar sigo ansiosa por ver mas y espero con ganas nuestra llegada a la capital. Ya estamos regresando de nuestra gira por el sur, y despues de varios dias viajando por el interior asumimos que la metropolis que nunca duerme, llena de marquesinas en kanji, sera una experiencia inolvidable.

Cada dia que pasa le agradezco a Glen por acompañarme y ayudarme a cumplir este sueño. Todavia no me fui y ya estoy deseando poder volver!

* Al menos para mi que soy una vegetariana trucha y como algunos tipos de pescado, porque mi pobre novio esta sufriendo sintomas de abstinencia al queso!

Trainspotters' paradise

Aqui seguimos en nuestra gira maratonica. Los ultimos dias han sido agitadisimos y hemos dormido poco entre visitas y emocion.

Cuando la jornada termina y mis piernas me dicen basta entre dolores y cosquillas me quedo hasta altas horas de la madrugada bajando y mirando las fotos del dia y, cuando finalmente me duermo, sueño con este pais.

Estamos sacandole el jugo a nuestro JR (Japanese Rail) Pass. Por ahi demasiado, ya que, a pesar de tener un itinerario super organizado y detallado, nos tomamos el Thunderbird, uno de los trenes, para el otro lado! Suena peor de lo que es, puedo asegurarlo: necesitabamos ir a una ciudad al sur llamada Fukuoka y resulta que hay un pueblo con el mismo nombre en el centro del pais, la diferencia esta en que la estacion que necesitabamos se llama Hakata... cosa que yo no sabia. Pero lo aprendimos en el camino, cuando al revisar el mapa nos avivamos y tomamos el tren de regreso. Perdimos unas horas pero no fue la muerte de nadie!

Con el pase tenemos acceso ilimitado por un periodo de tiempo, y hasta incluye ferries y demas medios, siempre y cuando sean parte de la red de JR.

El martes viajamos en Shinkansen por primera vez y es una experiencia super recomendable. En esta tierra los trenes son sumamente puntuales, rapidos, comodos y limpios. Jamas veras chicles pegados en los asientos, graffiti ni papeles en el piso! Un tren llamado Kamome, por ejemplo, tiene pisos de madera lustrosos y asientos de cuero negro... si el ferrocarril entre ciudades es asi quisiera ver la primera clase de los aviones japoneses.

Las estaciones principales son grandes y estan muy bien señalizadas, con los datos principales en romanji. Algunos empleados de boleteria e informaciones hablan ingles y con el resto hemos logrado comunicarnos de una forma u otra*. Es ideal reservar asientos para los viajes de media o larga distancia aunque suele haber un par de vagones adelante para los que llegan en el momento.

Tener asientos numerados nos ayudo ayer, por ejemplo, cuando Glen se olvido sus anteojos de sol en el tren y tuvimos que citarlo en informaciones al avisarles de nuestra perdida. Por suerte en este pais la gente devuelve los objetos encontrados y, con la ayuda de unas chicas super amables que trabajan ahi, las gafas nos esperan en Osaka, donde termina ese tren bala. Por suerte necesitamos volver a esa ciudad, asi que los retiraremos de pasada.

El transporte publico en general es de primera clase, como era de esperar. Todos los medios tienen aire acondicionado** y llegar a las estaciones es un respiro despues de dias de mas de 30-35 grados con una humedad del 200%... o por lo menos eso es lo que mi pelo demuestra! Por ahi no parece tan grave, pero despues de caminar todo el dia, a veces bajo el sol, y con mochilas de mas de 30 kilos cada uno, las temperaturas parecen multiplicarse***.

En este momento estoy escribiendo desde el Hikari Rail Star, que lamentablemente no tiene acceso a internet wireless, lo unico que todavia les falta solucionar, pero seguramente los japoneses le encontraran una salida logica y util, como a todo lo demas.

* Mezcla de Pictionary, mimica y un libro de frases.
** En algunos paises parecera lo mas normal del mundo, pero en los dos que he vivido seria una adicion muy bienvenida.
*** Los locales estan preparados para el clima con paraoles y abanicos, algunos muy coquetos, pañuelitos y toallas (de mano o una especie de bufanda de ese material que utilizan para limpiarse el sudor).

I'm so happy I could cry!

Llegamos, sanos y salvos despues de un viaje eterno! Puedo recomendar Emirates con los ojos cerrados, aunque la pifiaron con la eleccion de menu: curry y ensalada de porotos en el primer tramo a Dubai cuando uno va a pasar horas en un espacio reducido y con oxigeno limitado no es la mejor opcion... en fin, seran diferencias culturales!

Llegamos al aeropuerto de Kansai, cerca de Osaka, junto a varias delegaciones ya que esta semana es el Campeonato Mundial de Atletismo. De ahi nos vinimos en tren derechito a Kyoto y la estamos pasando genial.

Todo me maravilla y les estoy dando de probar su propia medicina sacando fotos a morir: veniamos mezclandonos bien entre la multitud hasta que pelamos la camara!

Hoy fuimos a un bar por el que pasamos y conocimos a dos chicas divinas, Sayaka y Yayoi, con las que nos quedamos charlando y bebiendo. Ya aprendi como 10 palabras en japones y hasta se contar hasta tres! Por ahi quedamos para vernos cuando volvemos a Kyoto en unos dias.

Mañana se viene un dia largo asi que me voy a dormir... por unas horas!

Sayonara

Cuando tenia 16 años pasaba mis tardes sentada sobre mi cama rodeada de cartas. Sobres con pelotitas, papeles casi transparentes o muy decorados, tarjetas, fotos, postales, origami, cassettes, CDs y hasta algun video habian cruzado miles de kilometros para llegar a mis manos.

Tenia todo organizado: agrupaba cada item de correspondencia con la persona indicada, junto a los borradores de las cartas que yo habia enviado, para no perder el hilo de la conversacion. Cada respuesta me llevaba horas de releer y releer lo que nos habiamos contado hasta entonces, para que cada una de las 40 recibieran un trato personalizado en un pais donde la individualidad es escasa.

En esa epoca el email era algo a lo que solo algunas universidades y empresas tenian acceso, y el viejo sistema era mas incomodo pero tenia, y sigue teniendo, su encanto. Ver como todas escribian con la misma letra caligrafica me causaba gracia, pero siempre habia alguien que se destacaba entre la multitud.

Asi conoci Japon, a traves de imagenes, sonidos y las palabras de su gente. Yoko, Rie, Hikaru y Akari, mi favorita, junto a sus compatriotas, me abrian las puertas de su cultura tan curiosa y diferente a las de occidente.

Mi interes se mantuvo en el tiempo y despues de muchos sacrificios y ahorro, Glen y yo podremos disfrutar de dias inolvidables en la tierra del sol naciente.

Si como dice el tango 20 años no es nada, seguramente 13 es un tiempo de espera razonable, no? Eso es lo que tuve que perseverar para cumplir este sueño; gracias novio por hacerlo realidad y compartirlo conmigo!

We are not alone

Emigre sola, sin familia, como muchos ya saben. A los 20 añitos me vine a vivir en el seno de una familia muy inglesa y pase años sin dar con compatriotas.

Gran parte tiene que ver con que no era mi intencion: yo llegue a integrarme a esta sociedad y la mejor forma de hacerlo fue relacionandome con los locales, aunque con el tiempo extrañe hablar castellano y tener temas comunes de conversacion propios de nuestra cultura.

Durante los mas de cinco años que vivi en la capital, escuche muchas veces a gente que hablaba como yo. Algunas veces me acerque, contenta, y me presente, para escuchar un "y?" con cara de asco. Los argentinos tenemos mala reputacion* y hacemos todo lo posible por mantenerla! Por supuesto que no insisti demasiado y segui manteniendo mis amistades de alla a traves de mails, cartas y llamadas frecuentes.

Con el tiempo conoci algunos compatriotas que si valen la pena. Por suerte, de los amigos argentinos que tengo solo una volvio, Flor. Los demas siguen aca, aunque la mayoria no viven en la misma zona que yo.

El mapa que salio en esta pagina me dio un poco de esperanza: segun este censo, entre 101 y 200 sudamericanos viven en Liverpool!

A la derecha pueden ver una ampliacion del mapa, en la que se aprecian las regiones mas densamente pobladas.

En el articulo hay una pagina comparativa que demuestra un incremento del 55.27% en la cantidad de sudamericanos en el noroeste Britanico, comparando los resultados de los censos de 1991 (cuando yo todavia era adolescente en Argentina) y 2001, cuando ya vivia por estos pagos. Si bien el aumento es importante, esta region es una de las que estan menos habitadas por gente nacida en nuestro continente, alcanzando un 0.04 de la poblacion total. Minoria o no, al menos Ale y yo no estamos solas.

La proxima vez que camine por el centro voy a prestar mas atencion; quien sabe si no me cruzo con alguien de mi parte del globo!

* Siempre hay excepciones, pero muchas veces somos altaneros y prepotentes (aunque creo que es algo mas porteño que argentino en general).

The grass isn't always greener

El viaje a Londres de la semana pasada estuvo lleno de emociones, mas alla de mi aterrizaje forzoso.

Mientras el micro llegaba al centro de la capital, imagenes de lugares antes familiares inundaron mis pupilas, despertando recuerdos dormidos en alguna parte de mi mente.

Pense en cuando nos fuimos. En mis lagrimas al abandonar "nuestra casita", el departamento que juntos habiamos armado con mis muebles, esos mismos muebles que compre pensando en Glen, y algunas adiciones que elegimos entre los dos.

Ese dia senti que dejaba un pedacito de mi vida ahi, y le pedi a mi novio que volvieramos al menos cuatro veces al año, cosa que jamas sucedio*. En algun momento llegue a esa ciudad llena de expectativas y la converti en mi lugar en el mundo... hasta que la familia pudo mas y le sugeri a Glen que nos mudaramos a su ciudad.

Si, la idea de vivir en Liverpool fue mia, aunque mas de una vez me enoje con este lugar. El padre de Glen habia estado mal de salud y sinceramente temiamos por su vida, asi que no dudamos en levantar campamento y venir a disfrutar de su compañia. Ademas estaba ese bomboncito de pocos años que casi ni conocia a su tio!

Aca logramos mucho. A nivel pareja, a nivel vinculos. Supusimos que nuestra calidad de vida mejoraria y asi fue. Y no particularmente en el plano economico, ya que eso no mejoro demasiado. Aca la vida es mas tranquila, y nosotros podemos disfrutarla juntos.

Cuando las cosas no me salen bien me enojo con Liverpool. En los ultimos meses me enoje mucho, porque estoy convencida de que las oportunidades laborales en la capital se multiplicarian inmediatamente. Pero volver me hizo dar cuenta de que alla no necesariamente seriamos mas felices.

Volver a correr; a planificar mis fines de semana con meses de anticipacion; a lidiar con mares de gente entrando y saliendo de los trenes; a vivir en un departamento alquilado, diminuto y con las pertenencias de otro... no extraño eso ni un poquito! De todos modos, lo principal es que aca tengo una familia que me quiere y me cuida**.

Los seres humanos, y en particular yo, tenemos tendencia a idealizar. De lejos todo se ve mas lindo, glamoroso y exitoso. Volver me abrio los ojos y me ayudo a valorar lo que logramos. El paraiso no existe y la clave esta en aprender a vivir con lo que no me gusta y apreciar las ventajas, que son muchas.

* No es culpa de Glen ni mia; las circunstancias se dieron asi.
** La semana pasada fue el ejemplo mas claro, cuando mi suegro se comio mas de tres horas en la guardia del hospital conmigo. Eso no tiene precio para mi.

My daily medical report

Gracias a todos por sus comentarios en mi ultimo post.

Esta mañana volvi al hospital, donde tuve turno con la especialista. Estudio el caso y me dijo que por suerte me cai de costado y no de frente, si no las consecuencias podrian haber sido mucho peores.

Despues de pincharme ambos lados de la nariz me rompio el hueso con sus propias manos, esta vez para el otro lado, y me lo reacomodo*. El procedimiento fue sencillo y rapido, aunque ahora que la anestesia y los calmantes estan perdiendo efecto me duele un monton.

Me dijo que voy a estar hinchada unos dias mas, que espere un par de meses y si no estoy conforme con como quedo mi nariz ahi me harian una rinoplastia. Esperemos que no pase a mayores ya que no me gustaria que mi primera operacion sea para arreglarme la nariz torcida. Supuse que mi debut en el quirofano tendria que ver con salud y no con vanidad.

Me duele la cabeza, me late la nariz... cada vez que voy al baño me miro detenidamente en el espejo, comparando los resultados con la ultima imagen que me devolvio.

Nunca pense que una caida tan estupida podria traerme tantas complicaciones. Si bien inicialmente me lo trate de tomar con humor, no es gracioso en lo mas minimo. Y no necesariamente esta relacionado con la bebida, a pesar de que siento que me tengo que justificar cada dos palabras, ya que estaba consciente, coherente y recuerdo los acontecimientos.

A los 29 años me rompi un hueso por primera vez... siempre imagine que si/cuando me pasara seria una muñeca o algo mas normal.

* Escuche los “cric cric” y todo, super desagradable.