Do not weep

Hoy nos despedimos de Vicki.

El dia se acercaba y finalmente el lunes 21 de abril nos dejo. Esa mañana, a las 6:50, mi suegro me informo por telefono. Fui a trabajar sin pensarlo demasiado, despues de todo era algo previsible. Como estaba medio engripada me vine una hora antes y recien cai en el tren de regreso: volvi a pensar en el dolor de esa madre y senti como se me llenaban los ojos de lagrimas.

La semana paso volando entre el paracetamol y la oficina. Glen volvio de su viaje y yo me fui y vine del mio. 

No podiamos faltar a la ultima cita. Fuimos a casa de su mama a las 10:30. Imagine que seriamos pocos pero la casa estaba llena de gente, lo que demuestra que Vicki era muy apreciada por su entorno. Algunos invitados ya estaban entonandose, cosa que me dio un poco de vergüenza ajena, hasta que deje mis prejuicios y diferencias culturales de lado y recorde que todos tenemos formas diferentes de soportar el dolor.

Llego el coche funebre y la familia cercana tuvo que subirse a los autos. Ahi vi las primeras lagrimas del dia: su pareja de 10 años no pudo mas y tuvo que esperar un momento. 

Al llegar a la iglesia nos recibio un programa con su foto y un poema que decia lo siguiente:

Do not stand at my grave and weep,

I am not there, I do not sleep.

I am a thousand winds that blow.

I am the diamond glint on snow.

I am the sunlight on ripened grain.

I am the gentle autumn rain.

When you wake in the morning hush,

I am the swift, uplifting rush

Of quiet birds in circling flight.

I am the soft stars that shine at night.

Do not stand at my grave and weep.

I am not there, I do not sleep.

Do not stand at my grave and cry.

I am not there, I did not die!

Al ver eso y recordar que ella misma planeo su funeral empece a llorar. No pude dejar de hacerlo en toda la mañana, mientras sus amigos, familiares y el parroco hablaban de su vida y sus cualidades. Cada palabra y cada cancion me hacian pensar que ella, en sus ultimos dias, eligio encargarse de los preparativos para que no cayera en los hombros de sus seres queridos. Otro ejemplo de generosidad y coraje, me recordo que no tuve mas tiempo de conocer a una persona que hizo de ayudar a otros un trabajo*.

Nelson Mandela dijo "I learnt that courage was not the absence of fear, but the triumph over it. The brave man is not he who does not feel afraid, but he who conquers that fear." Vicki temio su destino irreversible, pero no dejo que eso la venciera y se puso metas hasta el final. 

De ahi fuimos al crematorio, donde su madre, su hermano y su pareja dejaron una flor sobre su ataud a modo de despedida.

La recepcion fue en un hotel muy bonito. Fue como una fiesta de casamiento pero sin la novia, el vals, la alegria o el carnaval carioca. Asi es como se estila en esta isla. Un festejo de su vida, de los 39 años en los que fue una hija, una amiga, una hermana, una novia, una tia, una madrina, una prima.

Ahora viene la parte mas dificil. Ahora su familia va a notar su ausencia, aunque parece que su alma y su aroma siguen presentes. Sin mas visitas al hospital la vida vuelve a la normalidad: ir a trabajar, una casa vacia, no escuchar mas su voz en el telefono ni ver sus ojos. 

El acuerdo al partir fue organizar alguna actividad para recaudar fondos para que organizaciones como Marie Curie puedan seguir brindando cuidados paliativos a pacientes oncologicos. Si quieren donar los invito a hacerlo a traves de esta pagina.

A veces la vida es injusta y se lleva a la persona equivocada. En el Siglo XXI parece mentira que alguien pueda irse antes de cumplir 40. 

Glen volvio a su ciudad para estar cerca de su familia. Despues de una decada lejos queria conocerlos y que lo conozcan, y su prima fue una de las personas que mas se abrio y nos dio la bienvenida. 

May you eternally rest in peace.

* Trabajo para los bomberos los ultimos 6 años.

A taste of his own medicine

Ayer volvi de mi primer viaje de negocios internacional desde que vivo en este pais. No sere Glen, de aqui para alla, y tengo serias dudas de que este sea el primero de muchos, pero me gusto poder conocer un poquitin de Alemania gracias a mi empresa.

Mi jefa y yo volamos a Berlin y uno de los alemanes que laburan con nosotras aca en Liverpool se nos sumo. El vuelo de ida se demoro mas de dos horas asi que nos quito el tiempo que probablemente hubieramos usado para conocer algo de esa ciudad, por lo que fuimos directo a alquilar un auto.

Muy feliz me sente de copiloto, aunque temia un poco por mi vida porque nuestro amigo germano dijo muchas veces que iba a 200 kilometros por hora en la ruta*. Segui su progreso detras del volante con atencion pero sinceramente no parecia que ibamos a esa velocidad: no se si era por la comodidad del vehiculo o porque todos los demas iban como locos tambien. Eso si, senti mucha pena por los bichitos que tienen muy corta vida en las rutas alemanas ya que el parabrisas parecia a lunares.

Llegamos a Magdeburg y nos quedamos en el hotel mas lindo de la ciudad, segun dicen las malas lenguas, donde pasamos a hacer un papelon en los ascensores de vidrio porque no pusimos la llave del cuarto en el lector de tarjeta y subimos hasta arriba de todo para bajar otra vez antes de que un hombre nos informara como era el sistema**.

Como la jornada laboral habia terminado nos fuimos de compras a un shopping cercano que me hizo acordar mucho al Palác Flóra de Praga, excepto que este tenia una verduleria, una panaderia, una fiambreria y una carniceria entre negocios de ropa, zapatos y demas articulos que suelen encontrarse en centros comerciales de este tipo. Por ahi en Alemania se estila hacer todas las compras de una, aunque me causo gracia imaginarme una cosa similar en Alto Palermo o Patio Bullrich, por ejemplo.

Despues de cenar paseamos por el centro y descubrimos un edificio llamado Die Grüne Zitadelle, iniciado por un arquitecto austriaco llamado Friedensreich Hundertwasser y completado en el 2005. Este edificio causo mucha polemica entre los locales, segun me conto mi fuente, porque "no es propio de Magdeburg", tan colorido y divertido. Sinceramente, mi jefa y yo nos preguntamos que hacia una creacion rosa con pilares 

cubiertos de azulejos de colores en medio de una ciudad bastante conservadora, al menos en apariencia.

Antes de volver al hotel pasamos por la Catedral, aunque ya era tarde para entrar y parecia cerrada por obras. Un edificio gotico impactante, no sufrio daño durante la Guerra de los Treinta Años pero si tuvo que ser reconstruida despues de la Segunda Guerra Mundial.

Al dia siguiente tuvimos nuestra reunion y varias horas de viaje entre trenes y avion. Glen habia llegado la noche anterior de Venecia y se tuvo que quedar solito y ciega-less, como escribio en Facebook. A veces es divertido cambiar los roles, aunque solo sea por un dia.

* 180 habia sido mi maximo hasta entonces.

** El lector no era del tipo slot como habia visto hasta entonces: era del tipo swipe y leia tu piso automaticamente.

Siamo tornati dalla città eterna

Volvimos el lunes y me fui directo a la oficina, cosa de la que me arrepenti todo el dia... y ayer tambien!

Sin querer queriendo terminamos en Roma. Cuando se lo conte a mis compañeras me marcaron que lo nuestro fue una aventura y no se equivocaron. En el momento no lo pensamos, pero en retrospectiva fue 100% improvisado.

El viernes nos levantamos muy temprano y con la valija hecha del dia anterior nos fuimos al aeropuerto, temiendo que nuestra reserva de la noche previa no fuera valida ya que no nos habia llegado el email con la confirmacion de la aerolinea. Una vez hecho el check in, respiramos otra vez.

Roma es la ciudad favorita de Glen desde que paso una semana alli con amigos mientras vivia en Bologna. Diez años mas tarde y casi de casualidad cumplio la promesa de llevarme a conocer la ciudad eterna.

Que puedo contar que no haya sido dicho? Mas de 2000 años no se resumen en unas pocas lineas, y creo que el blog de Marce les puede dar un pantallazo desde adentro, mucho mas profundo que mis observaciones como turista.

El Coliseo, el Foro Romano, la Piazza Navona, el Castel Sant'Angelo, el Vaticano, Trastevere con Marce, Max y la piccola Maia, la Fontana di Trevi y el Panteon... escribir un resumen sobre cada sitio visitado seria copiar casi textualmente una enciclopedia. Lo que si puedo contarles fue la emocion que senti al ver el Coliseo asomandose a la distancia, enorme y majestuoso como el solo, o lo grande que es la Fontana di Trevi en vivo, colmada de turistas y vendedores que no aceptan un no por mas que se los repitas cinco veces. Es dificil poner en palabras la abundancia que vieron mis ojos y la sensacion que me provoco entrar al Vaticano, pensando a cada paso cuanto me hubiera gustado que mis padres y mis hermanas pudieran estar ahi con nosotros.

Yo, que siempre defiendo al continente americano, no puedo hacer otra cosa que sentirme humilde cuando veo el grado de avance que se vivia en otras partes del mundo hace mas de dos milenios. Viajes como este me ayudan a poner las cosas en perspectiva y no resentir tanto el "descubrimiento" de America*.

Una semana no hubiera sido suficiente, quizas un par de meses se acerque mas al tiempo que hubieramos necesitado para recorrer cada rinconcito. Tanta historia que me hace sentir pequeñisima, tanta cultura que las ruinas aparecen casi como por arte de magia en cada esquina, sin rejas ni nada que las separe de los miles de mortales que las descubren a diario.

Mis expectativas eran altas y, a pesar de tener una sensacion rara porque no estaba en Budapest como habiamos planeado, la pasamos muy bien. Glen y yo tenemos los mismos intereses y hacer turismo juntos es un verdadero placer, aun cuando me hace caminar mas de lo que mis piecitos dan. Pero mas alla de que mis piernas me hacian cosquillas al volver al hotel a descansar y me agarraban calambres en la mitad de la noche, disfrute cada minuto a pleno.

Cuanto mas conozco Italia y a los italianos, mas me doy cuenta de cuanto tenemos en comun. Lo bueno, como la bienvenida que te dan en un restaurant que parece mas una fiesta que otra cosa, sin ver el menu y con mozos que te tratan como si fueras un amigo aunque nunca hayan visto tu cara, sumado a lo malo como la corrupcion, la burocracia y el casino** que son sus calles, me enseñan que muy poco nos separa culturalmente hablando. Los prejuicios que traje de Argentina se van disipando y me siento mas orgullosa de mis raices europeas.

Algun dia iremos a una playa a tirarnos panza arriba con un libro, pero mientras el bichito de la curiosidad nos siga picando, descansaremos de las vacaciones en casa.

* Aunque nada me hara cambiar de opinion en cuanto a las atrocidades cometidas en nombre de la Iglesia.

** Quilombo en italiano, una palabra que usan en el mismo modo que nosotros y con la misma frecuencia.

All roads led us here

Teniamos los pasajes comprados, el hotel confirmado, el tour en barquito por el Danubio reservado, la guia de cabecera... hasta le pedi a un colega que me ayude con algunas frases en hungaro, pero Jet2 nos defraudo con un email engañoso con un cambio de horario y terminamos perdiendo nuestro vuelo a Budapest.

Despues de 4 horas muy tristes en MAN buscando otra opcion, decidimos que lo mejor era volver a casa y dejar las valijas armadas hasta encontrar una alternativa. No ibamos a dejar que el mal trago no nos arruinara las vacaciones!

Eso es, en breve, lo que decidio que ahora mismo estemos en Roma. Hasta la vuelta!

Hangin' tough

Cuando aterrice en Logan le mande un mensaje de texto a mi hermana mayor que decia: "Llegue a Boston 16 años tarde - donde estan los New Kids?". A seis meses del acontecimiento* puedo confirmar que anunciaron su regreso hace solo un par de dias. Si, al igual que Take That, Boyzone y hasta las Spice Girls, parece que los grupos de casi cuarentones estan de moda.

A fines de los '80 di con ellos por casualidad y empapele nuestro cuarto con fotos de Joe, mi favorito, para la desgracia de Leticia que tenia que padecerme. Me sabia las canciones y las coreografias de memoria y recuerdo que el primer dia de clases de primer año lleve la cinta de Step by Step en mi mochila. Como buena adolescente, mis gustos marcaban mi personalidad en plena formacion y me daban una sensacion de pertenencia (o no!).

Ya conte en otros posts que me gustaban, pero nunca comparti en profundidad el grado de locura que tenia entonces: era tal que una de las primeras palabras de Pilar fue "tou" (Joe). 

Pasaba mis sabados en Galeria Jardin intercambiando fotos y revistas con otros enfermitos como yo, cosa que con el tiempo se convirtio en un negocio para mi, ya que cada pieza original o "figurita dificil" valia mucho mas en la epoca pre internet. En mi primer viaje a Estados Unidos, cuando ya estaba en vias de recuperacion, tuve la astucia de comprar un juego de mesa y muñequitos con sus figuras que en Argentina eran imposibles de conseguir y subi el precio alrededor de un 900%, teniendo en cuenta que eran baratos y estabamos en pleno gobierno menemista. Los mostraba en sus cajitas y se desataba la subasta, en la que yo alimentaba la demencia de las demas para aumentar mis ganancias... todo era parte de mi estrategia de negocios.

Ahi fue cuando descubri no solo que podia ser buena comerciante, sino tambien que lo mio eran los descendientes de irlandeses con faroles azulisimos... de ahi solo pasaron unos 12 años hasta que encontre uno que me diera bola!

Con el tiempo yo creci y mis gustos fueron cambiando, como suele suceder. Lejos quedaron las bandas manufacturas para dar lugar a mas guitarras y letras que no tuvieran la palabra "girl" cada dos segundos. 

Ellos se separaron** y cada uno siguio su camino: Jordan siguio cantando y bailando; Donnie se convirtio en actor, con una aparicion en Sixth Sense en la que estaba casi irreconocible, y Joe se dedico a la musica, actuando tambien en Broadway y en series de TV yanquis. 

La noticia no me hizo saltar de la silla pero me ayudo a revivir todas esas horas, dias, meses y años en los que sus canciones, malas o buenas, me acompañaron. Recorde los momentos compartidos disfrutandolas con amigas o reclutando mas fans, tratando de imitar cada pasito sin exito. A veces es divertido evocar mi pasado: si no fuera por canciones como las suyas probablemente nunca hubiera alcanzado el nivel de ingles que finalmente me trajo, despues de varias vueltas, curvas y contracurvas, a mi presente. 

La foto la tome prestada de su cuenta en flickr.

* Seria una premonicion mi escala camino a Miami?

** No intenten hacerme sentir culpable; estoy casi segura de que su decision no estuvo conectada con mi cambio de parecer.

Enter the circus

A poco mas de dos meses de abandonar la desocupacion, y por ende el sofa mas grande del living, creo que ya puedo hablar de mi empleo no tan nuevo con un poco mas de conocimiento de causa.

Hace casi dos semanas que estoy aprendiendo a hacer mi trabajo y el de la gente que superviso... ya era hora! El entrenamiento es en profundidad y suele volverse un poco aburrido, pero a la vez se lo importante que es para mi y me mantengo lo mas alerta posible. Ademas, soy la unica jefa en mi grupo de 14 nuevos y tengo que dar una imagen de profesionalismo a toda hora... lo que a veces se complica un poco!

Los primeros dos dias nos dieron soft skills training, que fueron mas bien ejercicios en equipo para conocernos un poco mas y direccion en cuanto a como tratar con los clientes desde el lado humano. Fue bastante entretenido aunque por momentos me senti muy incomoda ya que algunos de las cosas que teniamos que hacer incluian masajes en la espalda de un colega, que un compañero se siente en tu falda y "saludar como lo harias con un amigo en tu pais", lo que en mi caso fue con un beso y un abrazo. De ultima no me quejo ya que las primeras dos tareas me toco hacerlas con el pibe del post del otro dia!

Una vez que deje de ruborizarme pude notar que el mas grande de los alumnitos, un profesor de universidad especialista en nanotecnologia de unos 65 años (que trabaja en mi empresa casi a modo de hobby para no jubilarse), se quedo dormido. Unos 20 minutitos para empezar, cabeceando de a ratos y abriendo los ojos casi como un borracho... y si estaba borracho de verdad? No viene al caso, la cuestion es que algunos asistentes lo vimos y un par no pudieron contener las risas. Al dia siguiente volvio a suceder, asi que lo llame a un costado en un recreo y le pedi que haga un esfuerzo sobrehumano pero se mantenga despierto. Cosa que hizo, hasta que se tomo una siestita esta mañana y la entrenadora tuvo que despertarlo.

Ademas de los dormilones, que son varios, tengo los de sangre caliente, por asi decirlo. Como mi equipo es multicultural nunca falta alguno al que le salga la tanada de adentro y se las tome sin avisar en la mitad del dia, o los que gritan tanto cuando hablan por telefono que los escucho desde el ascensor. Tampoco faltan los que tienen alma de sindicalistas y no me dejan hacer una reunion en paz con tantas objeciones y comentarios subversivos, pero creo que me enseñan un poquito mas cada dia y a veces hasta me ayudan a replantearme algunas cosas.

Pasan las horas, los dias, las semanas y yo no dejo de divertirme. El sueldo sigue siendo magro y creo que todos esos lattes no me estan dejando mucho en mano, pero yo sigo yendo en parte por placer. No me volvi mas loca, no se confundan, no es que repentinamente tengo un deseo morboso de levantarme a las 6 de la mañana: me entretengo de solo pensar que puede pasar en esas 8 horas que completan mi jornada laboral en el circo.